Parti en dernière position, le pilote français Simon Pagenaud (écurie Penske) a finalement remporté vendredi la première course du Grand Prix de l'Iowa, l'une de celles qui comptent pour le championnat Indycar.
N'ayant pas pu concourir aux qualifications en raison d'un problème de pression de carburant, Simon Pagenaud s'est fait le protagoniste d'une remontée fantastique, depuis la dernière et 23ème place au départ, jusqu'à la première position au 178e tour (sur 250), et conservant cette place pour signer sa première victoire en 2020.
"Je n'y crois pas, je dois revoir la course. Comment j'y suis arrivé ? Je ne sais pas", a-t-il déclaré, visiblement heureux, à l'issue de la course."Les 50 derniers tours étaient très tendus. Quand Scott Dixon te poursuit, il vaut mieux ne pas se rater", a ajouté ke Montmorillonais, 36 ans, qui termine juste devant le quintuple champion IndyCar, à 0,4954 secondes.
Après deux podiums lors des premières courses de la saison (2e au Texas et 3e à Indianapolis), Pagenaud, champion Indycar 2016, n'avait pas atteint le top 10 lors des deux courses de Road America (12e, puis 13e). Mais sa victoire vendredi, sa première au Grand Prix de l'Iowa, lui permet de repasser deuxième au classement général, toujours loin derrière Scott Dixon, à 50 points.
"Ces gars-là n'abandonnent jamais"
"Quelle soirée. (...) Un travail collectif incroyable de toute l'équipe Penske. (...) Les qualifications étaient décourageantes, mais ces gars-là n'abandonnent jamais, et c'est ce qui fait la force de cette équipe", a salué le poitevin, vainqueur du 500 miles d'Indianapolis 2019.La course a également été marquée par deux incidents, dont une collision spectaculaire entre Colton Herta et Rinus VeeKay, qui n'ont pas été blessés. Avant cela, la roue avant gauche de la voiture de Will Power s'est détachée.
Il s'agit là de sa quinzième victoire en carrière, avant une deuxième course au Grand Prix de l'Iowa dès samedi, la saison Indycar ayant été largement remaniée en raison de la pandémie de Covid-19.
