Vainqueur de Pau (27-22), dimanche sur son terrain en match de la 8e journée du Top 14, le promu Lyon s'est éloigné de la zone de relégation. La Section paloise, qui a pris le point de bonus défensif est quant à elle 12e avec cinq longueurs d'avance sur les Grenoblois.
Après une entame de match ratée (0-6, 14), le LOU, toujours invaincu à domicile (un nul, trois victoires), profitait du carton jaune infligé au deuxième ligne palois, Daniel Ramsay (19), entré en jeu une minute plus tôt, en remplacement du capitaine et deuxième ligne, Julien Pierre, blessé, pour prendre le score.Deux lancers en touche dans les vingt-deux mètres adverses étaient convertis en autant d'essais. Le premier était marqué en force par Taïasina Tuifua (7-6. 20).
Michalak donne le ton
Le deuxième a été inscrit sur un éclair de Frédéric Michalak, titularisé pour la première fois de la saison à la mêlée, parti derrière un groupé pénétrant (14-6. 24). Tête de gondole du recrutement lyonnais cet été, Michalak a été très impliqué dans la victoire de son équipe, jusqu'à la 55e minute, moment de son remplacement par l'Argentin Agustin Figuerola.Outre son essai, l'ancien international (33 ans) a également passé trois transformations et deux pénalités.
Dominateur en mêlée, l'un de ses points forts, Lyon enfonçait le clou dans ce secteur de jeu après la pause.
Alors que le pack lyonnais se dirigeait vers l'en-but adverse, une nouvelle faute paloise incitait l'arbitre, M. Descottes, à accorder justement un essai de pénalité (27-15, 54), donnant provisoirement le bonus offensif à Lyon.
"Cet essai est révélateur de la force de Lyon devant. Nous n'étions pas vraiment présents dans ce secteur de jeu aujourd'hui. Il faut régler le problème. Le carton jaune nous coûte également cher", a convenu l'entraîneur palois, Simon Mannix.
Trois pénalités ratées - par Michalak (10) son unique raté, Delon Armitage (38) et Mike Harris (74) - ont toutefois empêché les locaux de s'échapper définitivement au score. La Section Paloise alimentait la marque grâce à la botte du centre néo-zélandais, Tom Taylor, auteur d'un sans-faute (5 pénalités, 1 transformation).
En seconde période, Watisoni Votu trouvait enfin l'ouverture (27-22, 65), privant Lyon du bonus offensif. Un dernier baroud d'honneur dans les ultimes minutes faisaient passer un frisson dans la défense lyonnaise mais Pau partait de trop loin.
"La fin de match était irrespirable parce que nous nous sommes mis dans une position difficile. A chaque fois que nous avons marqué, nous avons donné des points aux Palois dans la foulée", a regretté l'entraîneur lyonnais, Pierre Mignoni.
Fin du match et défaite de la Section avec le point de bonus défensif ! #Allsection #TOP14 #rugby #pau pic.twitter.com/ZgUUjJ4BA7
— Section Paloise (@SectionPaloise) 9 octobre 2016
