Si l'Hexagone a déjà connu des alertes rouges, devant la tempête Klaus de janvier 2009, c'est la première fois qu'on décrète ce niveau de vigilance pour les avalanches depuis 2001
Les autorités s'attendent à un évènement d'une intensité inconnue depuis décembre 1990 dans les Pyrénées.
Une vigilance rouge cible une fenêtre de 0H00 à 12H00 mercredi,. Elle ne concerne pas la totalité des deux départements, mais seulement les massifs Aspe-Ossau (Pyrénées-Atlantiques) et Haute-Bigorre (Hautes-Pyrénées)."On s'attend à des coulées d'avalanches, à de grosses avalanches même, qui pourront couper les routes et peut-être bousculer des habitations isolées", a expliqué Patrick Bornuat, ingénieur à la cellule avalanches de Météo France Pyrénées.
Pas d'inquiétude pour les villages, a-t-il assuré, car les autorités s'emploient de longue date à éloigner les populations des couloirs d'avalanches référencés.
Toutefois, a-t-il souligné, dans ces zones, les avalanches pourraient prendre des trajectoires inattendues et, si la menace est moindre en dehors des massifs concernés, "quasiment la totalité des Pyrénées est en (vigilance) orange, ce qui veut dire que des avalanches, il va y en avoir ailleurs aussi, de l'Andorre (...) jusqu'au Pays basque". "On a une situation dangereuse", a-t-il prévenu.
Le danger s'explique mécaniquement. Depuis dimanche, la neige est tombée en abondance sur les hauteurs dans un air très froid, et cette neige, légère, est dispersée irrégulièrement par un vent fort, a expliqué une autre spécialiste de Météo France,
Corinne Mithieux. L'autre perturbation annoncée devrait apporter une neige très humide, plus lourde, qui va se poser sur un manteau instable et qui risque de le faire partir. Le manteau neigeux sera encore fragilisé par le bas par les pluies attendues à faible altitude.
Mardi après-midi déjà, "il y a eu (.) une coulée de neige" à Accous qui a coupé la nationale 134, a indiqué le maire de ce village de 450 habitants des Pyrénées-Atlantiques.
La route "a été rétablie ensuite pour les véhicules, mais interdite aux camions. A partir de 21H00 ce (mardi) soir, elle sera coupée pour tous les véhicules", a-t-il précisé.
Les conseils de Météo France et des autorités: éviter, si possible, tous les déplacements sur les routes en altitude et suivre à la lettre les instructions en vigueur dans les stations de ski et les communes de montagne.
Les explications avec Eliane Ducasse, Déléguée Départementale Méteo France à la station de Pau Pyrénées d'Uzein
