L'ancien résistant, déporté, Stéphane Hessel, qui était, au terme d'une carrière de diplomate et d'un parcours de vie hors norme, revenu sur le devant de la scène en publiant un petit livre intitulé "Indignez-vous!", est mort à l'âge de 95 ans.
Né le 20 octobre 1917 à Berlin, "l'année de la révolution soviétique", aimait-il à rappeler, dans une famille juive convertie au luthéranisme, il arrive en France en 1925.
Naturalisé français en 1937, normalien, diplômé d'études supérieures de philosophie, il est mobilisé en 1939. Fait prisonnier, il s'évade et rejoint Charles de Gaulle à Londres. Envoyé en France en 1944, il est arrêté par la Gestapo et déporté à Buchenwald, où il maquille son identité pour échapper à la mort. Il s'évade de nouveau, est rattrapé, saute d'un train, rallie les troupes américaines, arrive Gare du Nord en mai 1945.
A la Libération, Stéphane Hessel entame une carrière diplomatique. Il est alors détaché au secrétariat général de l'ONU (1946-1951). Il participe, aux côtés de René Cassin, à l'élaboration de la Déclaration universelle des Droits de l'homme, sans en être rédacteur.
Il est ensuite notamment, conseiller au cabinet de Mendès-France (1954-1955), premier conseiller à Saïgon (Vietnam) (1955-1957), conseiller puis chef de la mission culturelle et universitaire à Alger (1964-1968).
Il est envoyé en mission pour tenter d'obtenir la libération de l'otage française Françoise Claustre en 1975, mais il échoue.
Stéphane Hessel aura eu des vies multiples. Il a été président de l'Office national pour la promotion culturelle des immigrés. Il est ensuite représentant permanent de la France auprès de l'Office des Nations-Unies en 1977. Puis il sera délégué interministériel pour les questions de coopération et d'aide au développement.
Stéphane Hessel a aussi été membre de la Haute autorité de la communication audiovisuelle (1982-1985), membre du Haut conseil à l'intégration (1990-1994) et du Haut-Conseil de la coopération internationale (1999-2003).
En politique, il a suivi ses amis, d'abord Pierre Mendès-France, puis soutenu Michel Rocard en 1985, s'est présenté en 2010 en position inéligible sur les listes d'Europe-Ecologie et a apporté en 2012 son soutien au candidat PS François Hollande.
Mais c'est son manifeste "Indignez-vous!" (Indigène), vendu depuis octobre 2010 à quelque 4 millions d'exemplaires dans le monde, qui en a fait une célébrité. Le terme d' "indignés" a été repris par les manifestants, notamment en France, en Espagne et en Grèce, et dans le monde entier des mouvements se réclament de son message.