Longtemps banni en France car jugé trop brutal, le MMA continue de diviser mais connait dans le même temps un succès foudroyant. De plus en plus d’adeptes franchissent le pas pour se retrouver dans l’octogone. Le documentaire "En cage" retrace l'histoire de ce sport en France, et donne la parole à ses pratiquants.
Depuis une vingtaine d’années, le monde des arts martiaux vit au rythme des combats effrénés de MMA (Mixed Martial Arts). Sport sulfureux car réputé comme l’un des plus violent au monde, le MMA convoque dans un cadre compétitif la notion de combat total. L’ensemble des techniques existantes dans d’autres sports de combat y est en effet à la disposition des combattants: poings, pieds, étranglements, clés, projections, tout y passe. Les combats se déroulent généralement dans une cage, appelée octogone, et peuvent se remporter de plusieurs manières : Par K.O, par K.O technique (sur intervention de l’arbitre lorsque l’un des combattants n’arrive plus à se défendre), par soumission (un combattant pris dans une clé ou un étranglement abandonne en « tapotant » de la main) ou par décision des juges aux points.
Un sport ou un "jeu du cirque"?
L’aspect sulfureux de ce sport est directement lié à sa genèse. En 1993 a lieu aux Etats-Unis la première édition de l'UFC (Ultimate Fighting Championship), une compétition aux règles quasi inexistantes où l’on voit s’affronter des combattants venus représenter leurs disciplines respectives : Karaté contre Judo, Boxe contre Lutte, etc... En résulte des combats d’une violence extrême, qui choquent l’opinion et permettent aussi de mettre en lumière l’efficacité de certaines techniques par rapport à d’autres. Sur les leçons tirées de ces affrontements brutaux, une forme de sport de combat faisant la synthèse de tous ceux déjà existants se crée, d’où l’appellation « Arts Martiaux Mixtes ». Cette pratique s’est ensuite structurée avec des règles bien plus strictes, des interdits, des catégories de poids, mais a toujours souffert de l’aspect “ Jeux du cirque ” des débuts...
En France, le MMA devra attendre longtemps avant de s’implanter légalement. C'est seulement le 21 janvier 2020 que la ministre des sports, Roxana Maracineanu, autorise officiellement sa pratique. Elle met fin à une interdiction jusqu’alors jugée injuste, et (dit-on) téléguidée par les instances du Judo, plus proches du pouvoir, qui souhaitaient éviter de perdre des licenciés et des champions potentiels… Depuis lors, les salles de MMA ont poussé comme des champignons. Rien qu’en Ile-de-France, on en compte désormais une centaine, où l’on peut pratiquer dès l’âge de 6 ans ! Le département constitue à l’heure actuelle le vivier le plus important de futurs champions dans l’hexagone.
Plus de 100 salles de MMA en Île-de-France
Le MMA fascine car il est, par bien des aspects, un sport unique. L’intégrité physique des combattants y est durement éprouvée, et cela remet en question les limites de l’acceptation de la violence par ceux qui assistent à ces duels. Cela interroge aussi sur les motivations de ceux qui y participent...
A travers une série d’entretiens avec des athlètes hors-norme, le documentaire « En cage » donne à voir des femmes et des hommes ayant « la tête sur les épaules », sachant parfaitement verbaliser et expliquer la satisfaction que ce sport extrême leur apporte. Des personnages à des années-lumière du cliché les présentant comme de simples brutes décérébrées avides de violence.
"En cage", film de david Païs, avec Benoit Saint-Denis, Laetitia Blot, Bertrand Amoussou, Cyrille Diabaté, Gregory Bouchelaghem , Mathieu Nicourt, Morgan Charrière… A voir jeudi 21 avril sur France 3 Paris/Ile-de-France un peu avant 23 heures, puis sur France.tv
