La Kawasaki N.11 se dirigeait à quatre heures de l'arrivée vers une quatrième victoire de rang aux 24 Heures du Mans moto, avec sept tours d'avance sur la Suzuki N.2 à 11h00
La moto de l'écurie française SRC, pilotée par Fabien Foret, a pris le commandement de la course à la suite de l'abandon, à 05h00, de la BMW N.99, alors en tête.
Au guidon de la moto du Team Thevent, Sébastien Gimbert avait dû ainsi jeter l'éponge en raison d'un problème technique non précisé, ce qui a mis fin au rêve de la firme allemande de stopper la domination des marques japonaises, victorieuses de toutes les éditions de l'épreuve depuis leur création, en 1978.
Les déboires de BMW ont permis à la Kawasaki N.11 de reprendre son bien, abandonné samedi vers 19h00 à la suite de la chute de Foret, qui l'avait obligé à repartir avec trois tours de retard sur le leader après être passée par les stands.
Suzuki vers le titre mondial
Mais elle a fini par grignoter son retard, profitant, avant l'abandon de la BMW, de celui de la Yamaha N.7 de l'écurie Yart sur casse moteur à 03h30, et des ennuis mécaniques de la Yamaha N.94, contrainte à un arrêt aux stands de 10 minutes à 01h35 (surchauffe moteur).Au guidon de celle-ci, Matthieu Lagrive pointait à 11h00 en 3e position, à un tour de la Suzuki N.2 de Gwen Giabbani. La Yamaha du Team GMT doit cependant compter sur un abandon de la Suzuki N.1, pilotée par Vincent Philippe, pour tenter de lui ravir le titre de Champion du monde d'endurance (EWC) à l'issue de cette 4e et dernière manche.
La moto du SERT de Dominique Méliand, qui vise dans la Sarthe une 4e couronne mondiale de rang, pointait en 32e position à 71 tours de la tête après avoir dû au total s'arrêter pendant 1h45 samedi en raison d'un radiateur percé, à la suite de la chute dans le 9e tour du même Philippe. Mais sa 12e place dans sa catégorie lui permettait à 11h00 de sauvegarder sa couronne mondiale.
La Yamaha N.50 pilotée par Michael Savary menait elle la danse en catégorie Superstock, comme la BMW N.56 de Lars Albrecht en catégorie Open.
En Superstock, le champion olympique et vice-champion du monde de la perche Renaud Lavillenie a achevé son 4e relais à 8h45 au guidon de la Suzuki N.63, et son écurie, AZ Motos, était classée 13e de sa catégorie.
AFP
