C'est quoi ces animaux fantastiques ? Entrez dans les surprenantes réserves du Muséum d'Histoire Naturelle de Nantes

Le comédien Alexis Ziane enquête dans un lieu interdit ou rarement ouvert au public : les réserves du Muséum d'Histoire Naturelle de Nantes, un lieu incroyable !

Le Muséum d’Histoire Naturelle expose au public seulement 1 % de ses pièces qu’il entrepose dans un lieu gardé secret. Mammifères naturalisés, météorites, insectes… Les conservateurs de cette réserve immense veillent sur une collection de plus d’un million d’objets.

Un lieu secret

Porte de Sainte-Luce, à côté de Nantes. Une haute clôture et des barbelés ceinturent un hangar implanté dans une zone industrielle.

Aucune fenêtre ne transperce les murs gris de ce banal entrepôt. Plusieurs caméras de surveillance pointent en direction du portail électrique.

Dans son local, un agent de sécurité exige le dépôt de ses pièces d’identité. La visite se poursuit jusqu’à cette porte coulissante où nous accueille Luc Remy, le responsable du service Science et patrimoine du Muséum.

Une collection monumentale

C'est un long et spacieux couloir qui mène aux salles de conservation qui abritent une fabuleuse collection : la réserve du Muséum d'Histoire Naturelle de Nantes. Elle conserve plus d'un million d'objets.

Parmi ces trésors, on trouve plus de 500 000 spécimens d'insectes, 100 000 à 200 000 échantillons de roches, plusieurs dizaines de milliers de vertébrés naturalisés, dont 10 000 oiseaux, et des centaines de milliers de planches d'herbiers.

Les expositions publiques montrent uniquement 700 oiseaux, 300 mammifères, quelques centaines de coquillages et 2 000 à 3 000 pièces de sciences de la Terre.

Les collections zoologiques comprennent des spécimens rares, parfois disparus, et offrent un témoignage précieux de la biodiversité passée et présente.

Quant aux herbiers des plantes du monde entier, certaines datent de plusieurs siècles et permettent d'étudier l'évolution des espèces végétales et les changements climatiques au fil du temps.

Chaque spécimen, qu'il s'agisse d'un fossile, d'un minéral, d'une plante séchée ou d'un animal naturalisé, raconte une histoire et contribue à la connaissance scientifique.

Dans les années 50-60, une grande partie des collections était exposée, mais aujourd’hui, on privilégie une sélection d’objets afin d’éviter de surcharger le public en information.

Luc Remy

Responsable du service Science et patrimoine au Muséum

Des trésors de la biodiversité

Des animaux ou des spécimens zoologiques très intéressants sont présents dans cette réserve : un tigre de Sibérie naturalisé symbole d'une espèce menacée, des oiseaux tropicaux aux plumages colorés, témoins de la biodiversité mondiale, des reptiles spectaculaires, dont certains très rares, ou encore des insectes extraordinaires. Tous sont soigneusement conservés et indispensables à la connaissance des écosystèmes.

La préservation de ces animaux nécessite des conditions de conservation très strictes. Température, humidité et lumière sont contrôlées en permanence pour éviter toute dégradation. Les spécimens sont continuellement inspectés et, si nécessaire, traités contre les parasites. Les réserves sont équipées de technologies de pointe pour garantir la pérennité de ces précieux témoins de l'histoire naturelle.

Les responsables de collections mènent régulièrement des campagnes d'inventaire avec l'aide de vacataires. En 2021 et 2022, un comptage de plusieurs milliers de spécimens de minéralogie et d'entomologie (insectes) a été réalisé grâce au financement du ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche.

Un lieu de recherche, de découverte et d'inspiration

Les réserves sont aussi des espaces de recherche et de découverte. Des scientifiques du monde entier viennent étudier ces collections pour leurs travaux de recherche. Les spécimens peuvent révéler des informations inédites sur l'évolution des espèces, la biodiversité, les changements environnementaux, et bien plus encore.

Le Muséum de Nantes collabore avec de nombreuses institutions de recherche et universités, partageant ses collections pour des études scientifiques et des projets de conservation. Les découvertes faites dans les réserves peuvent mener à des publications scientifiques, des expositions temporaires et des conférences, contribuant à la diffusion des connaissances auprès du grand public.

Les artistes viennent aussi trouver, dans cet endroit unique, une fabuleuse source d'inspiration !

Le Muséum d'Histoire Naturelle de Nantes propose des visites guidées des réserves à certaines occasions. Renseignement sur le site internet museum.nantesmetropole.fr.

► LA Confidentielle (LA pour Loire-Atlantique) est une websérie innovante orchestrée par le média étudiant nantais le VLIPP. Elle explore des lieux interdits au grand public et ultra-contrôlés, tels que les égouts, les réseaux de télécommunication, les entrailles d'un pont ou comme ici les réserves du Muséum d'Histoire Naturelle de Nantes. Elles fermeront leurs portes en 2025 pour rénovation.

Un article écrit en collaboration avec Augustin Flepp, du VLIPP

Réalisation et montage : Augustin Flepp

Comédien : Alexis Ziane

Cadrage : Soren Gouallier et Augustin Flepp

Son : Antoine Revel et Antoine Beteau

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