L'épave d'un hélicoptère privé, disparu depuis vendredi soir, a été repérée samedi en fin de matinée près de Châtonnay au nord de l'Isère. C'est un promeneur qui a signalé la présence de nombreux débris à proximité d'un lac, en partie gelé.
Les équipes de gendarmes et de pompiers se sont rendues sur place et ont confirmé que les débris provenaient bien de l'appareil. L'épave, immergée dans le lac, restait toutefois inaccessible en fin de matinée. Des recherches techniques sont entreprises dans le but de retrouver le corps du pilote, probablement immergé.
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La dernière trace radar a été enregistrée vendredi à 12h41
L'appareil, de type Alouette III, avait décollé vendredi à la mi journée d'Avignon (Vaucluse) et se rendait à Chambley (Meurthe-et-Moselle). Il devait faire escale à Beaune (Côte-d'Or) pour y prendre du carburant, mais les radars ont perdu sa trace alors qu'il se trouvait à hauteur de Châtonnay, près de la Tour-du-Pin, dans le nord- Isère. L'hélicoptère, qui sortait de révision, était piloté par un homme de 65 ans, "plutôt expérimenté", selon la Préfecture.
Interrompues vendredi soir par la nuit, les recherches ont repris samedi matin, dès le lever du jour autour de la commune de Châtonnay. Mais elles ont été rendues difficiles en raison d'un épais brouillard enveloppant la zone. Une quarantaine de gendarmes, pompiers et volontaires quadrillaient un périmètre de 16 km2 dans ce secteur très vallonné, boisé et parsemé de petits lacs, situé à plus de 500 mètres d'altitude et dont le sol est enneigé.
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