Le manageur du RC Toulon Bernard Laporte fait part de son exaspération au sujet des sifflets dont est régulièrement la cible l'arrière toulonnais Delon Armitage, pour son geste provocateur à l'encontre du Clermontois Brock James en finale de la dernière Coupe d'Europe.
"Siffler Delon, ça devient pénible. Je ne l'accepte pas, et je ne l'accepterai pas, même s'il ne jouait pas à Toulon. Ça me dépasse, c'est stupide", a lancé Bernard Laporte en conférence de presse.
"Tout le monde retient le geste de Delon, mais personne ne parle du joueur clermontois qui lui a mis une petite tape sur la tête lorsqu'il a marqué l'essai. Je ne donnerai pas son nom car je l'aime bien mais j'aimerais qu'on le siffle aussi", a ajouté le manager du RCT.
Des supporters français manifestent régulièrement, comme à Castres samedi, leur désapprobation envers le geste de l'international anglais qui avait chambré James en allant marquer son essai lors de la finale de la Coupe d'Europe remportée par le RCT (16-15).
Dans la semaine, l'association de supporters toulonnais "Les Fils de Besagne" a adressé une lettre ouverte au président Mourad Boudjellal afin de demander aux "clubs, médias et instances l'appel au respect dont ils ne sont pourtant pas habituellement avares".
Si Delon Armitage refuse catégoriquement de s'exprimer sur cette affaire, ses coéquipiers en relativisent la portée.
"Je pense que Delon est assez détaché par rapport aux sifflets car il a déjà été beaucoup critiqué, y compris dans son pays. Je trouve ça un peu facile et très décevant de la part du public. Le chambrage entre joueurs a toujours existé dans le rugby", a expliqué le trois-quarts centre Maxime Mermoz en rappelant que le Castrais Rory Kockott avait provoqué le Toulonnais Sébastien Bruno pas plus tard que le week-end dernier...
Le RCT a envoyé une lettre aux présidents des clubs du Top 14 pour faire cesser les sifflets contre Delon Armitage :
"Delon Armitage est victime de sifflets intolérables à chaque fois qu'il touche le ballon lors des matchs à l'extérieur du Rugby Club Toulonnais.Nous venons d'envoyer une lettre à tous les Présidents de clubs de TOP 14 pour les sensibiliser au cas de notre joueur. Lettre dans laquelle nous les sollicitons afin qu'ils fassent passer auprès de leurs supporters un message de tolérance et de respect envers Delon Armitage.
Au-delà du cas de Delon Armitage, nous estimons que l'ensemble du rugby français doit s'élever contre ces comportements au risque de laisser s'installer de grave dérives dans notre sport."
Lettre aux Présidents de TOP 14. Le @RCTofficiel au soutien de @delonarmitage @SoutienDelonRCT http://t.co/SQSGmIMB3s
— RCT - Officiel (@RCTofficiel) September 19, 2013
