Un retraité varois a été écroué pour escroquerie et contre façon en bande organisée. Depuis deux ans, il écoulait de faux tableaux sur internet avec la complicité de six membres de sa famille.
L'homme, un père de famille de 69 ans a été mis en examen puis placé en détention provisoire jeudi pour escroquerie et contrefaçon en bande organisée après avoir écoulé des milliers de faux tableaux sur un site internet.
"Le retraité achetait avec différents membres de sa famille des tableaux ou des lithographies dans les vide-greniers ou brocantes de la région, qu'il faisait retoucher dans un atelier de peinture avec l'apposition d'une signature d'artistes locaux, parfois nationaux (Dufy, Daumier..)", ont expliqué des sources proches du dossier.
"L'oeuvre une fois retouchée était revendue sur un site marchand sous différents pseudonymes à des prix très intéressants de manière à éviter les contentieux".
Cette escroquerie aurait rapporté plus de 200.000 euros ces deux dernières années, selon le parquet de Toulon, qui précise que plusieurs dizaines d'oeuvres ont été saisies lors des perquisitions.
L'enquête a abouti à l'interpellation de sept personnes "en début de semaine", a précisé le parquet.
L'homme, considéré comme l'instigateur, a été arrêté lundi à Ollioules (Var) avec trois fils, une belle-fille et deux autres membres de sa famille par l'antenne de police judiciaire de Toulon. Trois d'entre eux ont été placés sous contrôle judiciaire.
Les investigations de l'Office central de lutte contre le trafic de biens culturels (OCBC) ont démarré en 2013 après la détection de tractations suspectes sur internet.
Une information judiciaire a été ouverte dans la foulée, en mars 2014, auprès d'un juge d'instruction du Tribunal de Grande Instance de Toulon, qui a désigné conjointement la Police Judiciaire et l'OCBC.