Top 14 : Toulon bat Clermont (27-19)

Après un match intense à Nice, le RC Toulon a remporté l'ASM Clermont pour cette 12e journée du Top 14. Les deux équipes ne se sont pas lâchées (17-8 à la mi-temps). Le RCT a repris le dessus en fin de match.Les Toulonnais récupèrent la première place du Top 14 à leur adversaire clermontois.


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Trois essais pour Toulon deux pour Clermont, les deux équipes ont ne se sont pas lâchées (17-8 à la mi-temps). L'AMSA s'est bien défendu en deuxième période mais a laissé le RCT reprendre le dessus en fin de match.
Avant la rencontre, les deux équipes avaient marqué une minute de silence par solidarité aux victimes varoises des intempéries.

Une rare intensité

Dans un match de haut niveau et d'une rare intensité, les Toulonnais ont inscrit trois essais grâce notamment à un doublé de David Smith (14, 73) et au talent de Maxime Mermoz, auteur d'un essai (37) et de deux passes décisives.
Le champion de France en titre a pourtant eu du mal à distancer des Clermontois accrocheurs, qui n'ont cédé qu'à la 73e minute.
Alors que les équipes n'étaient séparées que d'un point (20-19), une percée rageuse de Steffon Armitage, bien relayé par Smith, a débouché sur l'essai de l'ailier néo-Zélandais, servi par une remise intérieur de Mermoz.
Un carton jaune de Bonnaire deux minutes plus tard a anéanti les chances de l'ASM de décrocher le bonus défensif.
Dans cette rencontre menée tambour battant, c'est Toulon qui a pris l'avantage le premier sur un turnover admirablement négocié après moins d'un quart d'heure de jeu.
© Photo AFP


Une 2e période à risques

Tout part d'un ballon gratté au sol par Menini. Le jeu se développe grand côté et permet de décaler Mermoz, qui sprinte sur quarante mètres pour servir son ailier Smith à deux mètres de la ligne sous la pression de Buttin.
Clermont remet la main sur la ballon peu avant la demi-heure de jeu et signe une première alerte avec une percée de Lee relayée par Radosavljevic repris de justesse par Menini.
Cinq minutes plus tard, Lee franchissait la ligne sur une action initiée par Stanley et bonifiée par un slalom de James (10-8, 31e).

En réponse, Mermoz concrétisait un bon travail de ses avants sur une passe allongée de Tillous-Borde. Malgré une dernière ruade de l'ASM, le RCT basculait à la pause avec un avantage significatif (17-8).
A la reprise, le RCT déjouait, permettant Clermont de repasser en tête sur une percée de Stanley et un essai de Rougerie en bout de ligne. Mais la pénalité de Sanchez et l'essai de D. Smith fermaient la marque.
Le choc des deux meilleurs clubs français du moment a tenu toutes ses promesses.
Mais ce sont bien les Toulonnais qui passeront les deux prochaines semaines, consacrées aux 3e et 4e journées de Coupe d'Europe, en tête du Top 14.
De bon augure avant d'aller défier le Leicester samedi, tandis que Clermont voudra se rattraper chez les Irlandais du Munster.
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