Gilles Simon, 30e mondial, s'est fait surprendre vendredi en demi-finale du tournoi de Nice, 6-2, 6-4, par l'Argentin Federico Del Bonis (45e), qui affrontera le Letton Ernests Gulbis en finale samedi à partir de 14h30.
Gulbis a pour sa part éliminé le tenant du titre, l'Espagnol Albert Montanes, en deux sets 6-0, 6-3.
Le Français, tête de série N.4 à Nice, s'est incliné en 1h et 10 min sans parvenir à contrarier son adversaire.
"C'était vraiment un bon match. Gilles se bat toujours et il l'a montré en me breakant dans le deuxième set. Mais j'ai repris le contrôle", a déclaré Del Bonis.
"La finale sera très similaire au match contre (John) Isner (gagné en quarts en trois sets, ndlr). Ernest a un gros service. Si je suis concentré, j'aurai toujours une chance", a poursuivi l'Argentin.
Gulbis impérial
Toute fautes de concentration pourraient en effet être fatal à Del Bonis, face à un Gulbis impérial devant Montanes.Gulbis, 25 ans, a remporté 26 de ses 27 premiers services, vendredi face au 61e mondial, en bouclant sa demi-finale en seulement 71 minutes de jeu.
"Il m'a laissé jouer. Je me suis senti en confiance dès les premiers échanges. J'avais un bon timing. Le premier set était un des meilleurs que j'ai joués", a réagi le Letton.
Le 19e mondial, vainqueur à Marseille en février, n'a perdu aucune de ses cinq finales disputées sur le circuit ATP.
