"La crise? non!": Mario Balotelli, dont la parole est si rare, l'a reprise pour dire que la situation de Nice n'était pas dramatique. Mais les Aiglons ont perdu tous leurs matches en octobre et le dernier du mois, c'est vendredi soir à Paris face au PSG...
L'attaquant vedette italien, rétabli d'un coup au mollet, rembobine le film du mois ce jeudi dans Nice-Matin. "On a perdu quelques matches... Contre Marseille (2-4 après avoir mené 2-0), si nous ne prenons pas si vite le premier but, je suis convaincu qu'on gagne et ça change tout. A Montpellier (0-2), Alassane (Plea) et moi avons une énorme occasion (à 0-0). Si je marque, on ne perd pas..."
D'autres regrets? "La Lazio (3-1), si je marque sur l'action, où je dribble le gardien mais je frappe à côté, on ne perd pas ce match. Il faut un peu de chance, parfois. Si tu gagnes contre la Lazio, ça change tout", poursuit Super Mario, qui ne parle pas de Strasbourg (2-1), autre revers en championnat...
"Ce sont les particularités du foot, parfois ça ne s'enchaîne pas comme tu l'imagines", ajoute encore le buteur à crête.
Qu'elle semble loin la fin de l'automne 2016, cette délicieuse anomalie au regard des budgets en compétition (celui des Niçois, c'est 12 fois moins que Paris): l'OGC Nice, à l'aise dans son football, avait traversé tout le mois d'octobre en leader et l'était resté après le nul décroché au Parc des Princes (2-2) le 11 décembre.
"Être plus juste"
Un an après, Nice se cherche encore après d'importants mouvements estivaux, en 14e position du championnat, avec un petit point d'avance sur la cohorte des mal-classés Rennes, Amiens, Strasbourg et Dijon.
Comment aborder ce déplacement dans la capitale ? "On n'a rien à y perdre certes, mais il y a l'exigence surtout de faire une bonne performance, que ce soit collectivement ou individuellement. Il faut être plus juste et retrouver de la stabilité", insiste l'entraîneur suisse Lucien Favre.
Maxime Le Marchand prévient: "Paris est une très grande équipe, décidée à remettre les choses au point après son nul à Marseille (2-2). On sait ce qu'on doit faire, on veut jouer avec nos armes."
Le défenseur comme Balotelli regrette de ne pouvoir croiser la route de Neymar, qui sera suspendu après avoir été exclu au Vélodrome. L'absence du Brésilien n'est même pas une bonne nouvelle pour Nice, puisque la profondeur du banc d'internationaux du PSG la compensera sans problème.
A la différence de Nice, qui sera privé des milieux clés d'hier et d'aujourd'hui Jean-Michaël Seri (cuisse) et Wylan Cyprien, qui entrevoit tout de même le bout de sa longue rééducation.
