Le parcours du 75e Paris-Nice a été dévoilé ce mardi. La course qui se déroulera du dimanche 5 au dimanche 12 mars 2017, courra sa 6é étape entre Aubagne et Fayence.
Le 75e Paris-Nice s'élancera le dimanche 5 mars de Bois d'Arcy dans les Yvelines pour arriver le dimanche 12 mars à Nice au terme de 8 étapes pour une distance totale de 1 229,5 kilomètres.
L'étape 6 entre les Bouches-du-Rhône et le Var, d'Aubagne à Fayence, se courra le 10 mars 2017 sur 192 km. Les coureurs traverseront les communes de Plan d'Aups, Nans-les-Pins, Sainte-Maxime, Barjols, Sillans-la-Cacade, Villecroze, Seillans, et Caillan.
Le tour culminera à près de 1700 mètres d'altitude, au col de la Couillole dans les Alpes-Maritimes, où sera jugée à la veille de la conclusion la plus haute arrivée d'étape dans l'histoire de l'épreuve depuis sa création en 1933. L'arrivée aura lieu cette fois quai des Etats-Unis et non plus Promenade des Anglais, site martyrisé par l'attentat du 14 juillet dernier. "Pour des raisons de décence, de respect, de mémoire", a expliqué Christian Prudhomme, directeur du Tour de France.
Entre les deux éditions de Paris-Nice, il y a eu le 14 juillet et personne ne peut l'oublier.
S'ils ont été comblés par le suspens de l'édition 2016 - 4 secondes seulement entre le Gallois Geraint Thomas et l'Espagnol Alberto Contador -, les organisateurs ont cherché à renouveler la recette. Le "chrono" du Mont Brouilly, où l'étape en ligne avait dû être annulée l'an passé à cause de la neige, sera le premier temps fort.
L'arrivée pentue à Fayence ouvrira le week-end avant le col de la Couillole, probablement déterminant pour le classement général avant la courte et toujours nerveuse dernière étape (côte de Peille, col d'Eze). "C'est une montée, qui suivra celle de Saint-Martin - La Colmiane (7,5 km à 7,2 %)', a précisé François Lemarchand, directeur de course. "L'ascension de la Couillole est très régulière mais longue, 15,7 kilomètres à 7,1 %, sensiblement plus dure que la Madone d'Utelle l'an dernier. On arrivera à 1678 mètres d'altitude, soit 5 mètres de plus qu'à Valberg en 1999".
Les responsables de l'épreuve ont déjà dévoilé plusieurs noms de participants : Contador (2007, 2009) devrait retrouver un autre double vainqueur, l'Australien Richie Porte (2013, 2015), à côté de l'Allemand Tony Martin (2011) et d'un contingent français de choix (Bardet, Alaphilippe, Gallopin, Vuillermoz, Latour).
Nombre de sprinteurs sont attendus (Kittel, Greipel, Démare, Bouhanni, Kristoff) dans l'optique de Milan-Sanremo, la première grande classique de la saison. "Cinq des six derniers vainqueurs sont passés par Paris-Nice", a rappelé Christian Prudhomme qui s'est montré évasif sur le nombre de coureurs au départ: "Notre conviction est clairement exprimée: il faut réduire le nombre de coureurs par équipe, pour des raisons de sécurité et aussi pour densifier la course et la rendre plus incertaine. Est-ce que cela sera fait dès maintenant ou pas ? En tout cas, on continuera à se battre en ce sens."
Les villes étapes
Bois-d’ArcyRochefort-en-Yvelines
Amilly
Chablis
Chalon-sur-Saône
Beaujeu
Mont Brouilly
Quincié-en-Beaujolais Les Villages du Mont Brouilly
Bourg-de-Péage
Aubagne
Fayence
Nice
Col de la Couillole