Loeb au départ du prochain Dakar avec son fidèle copilote monégasque Daniel Elena

Le Français Sébastien Loeb, neuf fois champion du monde des rallyes, participera en janvier à la prochaine édition du rallye-raid Dakar au volant d'une Peugeot 2008 DKR avec son fidèle copilote monégasque Daniel Elena.

Le Français Sébastien Loeb, neuf fois champion du monde des rallyes, participera en janvier à la prochaine édition du rallye-raid Dakar au volant d'une Peugeot 2008 DKR, a annoncé la marque française mardi matin.

"Un des plus grands défis de son exceptionnelle carrière"

"Le plus grand pilote de rallye de tous les temps va relever l'un des plus grands défis de son exceptionnelle carrière", écrit Peugeot Sport dans un communiqué. L'alliance Peugeot-Loeb a déjà fait des étincelles dans la course de côte américaine de Pikes Peak, remportée en 2013 par le Français dans une Peugeot 208 T16 spécialement développée pour l'événement.

"Je n'ai découvert le sport automobile qu'à 18 ans lorsque j'ai disputé mes premiers rallyes. Depuis lors, je me suis intéressé à toutes les formes de sport automobile et le Dakar en fait partie. Je pense que c'est un grand défi que de disputer cette épreuve et de piloter dans le désert", explique Loeb dans le communiqué de Peugeot Sport.

Jamais couru en Rallye Raid

A 41 ans, il va préparer son premier Dakar en participant la semaine prochaine au rallye du Maroc (3-9 octobre) avec, dans le baquet de droite, son fidèle copilote monégasque Daniel Elena.  "Le Rallye du Maroc marquera le retour du duo le plus victorieux de l’histoire du sport automobile, explique Peugeot sport.  "Après dix-sept magnifiques saisons ensemble, une nouvelle aventure commence pour les deux acolytes. Tout comme pour Sébastien Loeb, Daniel Elena n’a encore jamais couru en rallye raid.

Le champion du monde monégasque s’est d’ailleurs astreint à un entraînement intensif pour se préparer à l’un des défis les plus exigeants en matière de navigation."

Les trois autres pilotes Peugeot au Dakar seront les Français Stéphane Peterhansel, multiple vainqueur de l'épreuve en auto et en moto, Cyril Despres, ex-motard lui aussi, et le double champion du monde espagnol des rallyes, Carlos Sainz. Ce dernier sera aussi au Maroc la semaine prochaine pour conseiller Loeb.

De nouveau réuni avec @SebastienLoeb pour une nouvelle aventure ! @peugeotsport @redbullmotors #Peugeot2008DKR pic.twitter.com/RlLK8tFB1c

— Daniel Elena (@DanosElena) 29 Septembre 2015

Avec Peterhansel, Despres et Sainz

Très éclectique, et 78 fois victorieux en rallye, Loeb a aussi piloté des F1, des prototypes d'endurance (2e des 24 Heures du Mans dans une Pescarolo en 2006) et des voitures de rallycross. Il dispute cette année le Championnat du monde des voiture de tourisme (WTCC) dans une Citroën C Elysée, mais ne pourra pas conquérir le titre mondial, promis à son coéquipier argentin "Pechito" Lopez.