Le Président de la République a découvert avec émerveillement la caverne ornée du Pont d'Arc, inaugurée vendredi. Au-delà du caractère "impressionnant" des reproductions, il y a vu aussi de considérables perspectives pour ce nouveau site touristique.
François Hollande a inauguré vendredi l'"extraordinaire" réplique de la grotte Chauvet à Vallon-Pont-d'Arc (Ardèche), accessible au public à partir du 25 avril. Pendant près d'une heure, le chef de l'Etat a parcouru la passerelle qui serpente à travers cette reconstruction fidèle, s'émerveillant devant le bestiaire représenté sur les parois, copie conforme de celui tracé par l'homme préhistorique il y a 36.000 ans : ours des cavernes, rhinocéros laineux, félins ainsi qu'une panthère et un hibou, inédits dans l'art pariétal du paléolithique.
Unique au monde, la "Caverne du Pont d'Arc" est située à près d'un kilomètre à vol d'oiseau de la grotte originelle, découverte le 18 décembre 1994 par un trio de spéléologues amateurs : Jean-Marie Chauvet, Eliette Brunel et Christian Hillaire.
Aux côtés du président lors de sa visite, ceux-ci ont souligné leur sidération lorsqu'ils ont pénétré pour la première fois dans cette grotte classée depuis au patrimoine mondiale de l'Unesco et qui restera fermée au public pour en assurer la préservation.
"On n'a pas vu tout de suite les peintures mais plein d'ossements au sol", a raconté Eliette Brunel qui s'est exclamée ce jour-là, "ils sont venus !", quand elle a aperçu deux traces sur le mur avant de découvrir le dessin d'un premier mammouth.
"Tout est impressionnant ici", a souligné le président Hollande devant plusieurs centaines d'invités, saluant un "très beau projet" et "un très beau geste architectural". "C'est l'histoire de l'art qui s'unit avec la préhistoire" mais "aussi un site touristique considérable qui va s'ouvrir" et où sont attendus 350.000 visiteurs par an, a-t-il insisté.
"Ici, les hommes ont inventé la peinture (...), ici, avec une seule empreinte de main, ils ont inventé l'autoportrait, ici, quand ils figuraient le mouvement grâce à la répétition des formes, ils ont (...) inventé la bande dessinée, ici, quand ils ont utilisé le relief de la roche, ils ont inventé la 3D et quand ils jouaient avec les ombres et les lumières, ils ont inventé le cinéma", a enchaîné François Hollande.
"Je ne cesserai pas de dire partout où je me déplacerai dans le monde: vous voulez savoir d'où vous venez ? Venez dans la caverne du Pont d'Arc, venez en Ardèche et vous serez chez vous", a-t-il encore lancé sous des applaudissements nourris.
Inauguration officielle du Pont d'Arc par F. Hollande qui a salué à cette occasion les "découvreurs" de la grotte Chauvet .
La caverne "ornée" : Un chantier hors norme
