Cyclisme : un nouveau record en vue pour Robert Marchand à 105 ans

C'est une nouvelle tentative de record de vitesse pour "l'historique" de l'ardéchoise : Robert Marchand, 105 ans et toujours l'envie de pédaler. A ses côtés : le président du plus grand événement cyclo de France : Gérard Mistler. Un car de supporters de la région est en route pour y assister.

Du haut de son 1,50m, Robert Marchand glousse comme un enfant qui prépare un bon coup : lui qui, à 105 ans, commence tout juste à "prendre de
la bouteille", tentera cet après midi d'établir un nouveau record mondial de vitesse à vélo.

Sa tentative se déroulera de 16H00 à 17H00 au vélodrome national de Saint-Quentin-en-Yvelines, là même où il avait battu son propre record de l'heure il y a deux ans (26,927 km). Un car d'une cinquantaine de bénévoles de l'Ardéchoise est parti ce matin de Saint-Félicien pour s'y rendre et supporter "leur  Robert". 


Mais il prévient : il ne fera pas mieux aujourd'hui : il roulera pour établir le record dans la toute nouvelle catégorie des plus de 105 ans.
"Ça ne va pas aussi bien qu'il y a deux ans, si j'étais aussi bien je serais un phénomène. Mais je suis pas un phénomène", insiste-t-il, toujours rigolard.

Un "martien"

Ceux qui le croisent au vélodrome, le pas alerte, les jours précédant son record,  ne sont pas de cet avis : "C'est un Martien", sourit Jean Ridel, jeunot de 84 ans, qui tentera dans un an de s'attaquer au record des plus de 85 ans.

Aujourd'hui, le centenaire enchaînera les tours de piste sur un léger dénivelé, avec un vélo sur mesure et bardé de capteurs sous son maillot jaune et violet - les couleurs de L'Ardéchoise, populaire course qui organise l'événement avec la Fédération française de cyclisme. D'ailleurs, le président de la cyclo -Gérard Mistler- veille Robert comme le lait sur le feu, depuis la reprise des entrainements, des séquences "progressives" assure-t-il. 

Robert Marchand estime pouvoir parcourir 23 ou 24 kilomètres en une heure. "Si je faisais 30, on dirait que j'étais dopé !"

Il ne doute pas

Son secret alors ? Il donne quelques pistes : "Toute ma vie j'ai fait du sport", "beaucoup de fruits et légumes", "pas trop de café", "pas de cigarettes", "très
peu d'alcool". La physiologiste et professeure d'université Véronique Billat, qui le suit depuis ses 100 ans, complète : "Sa surface corporelle est petite mais il a un coeur qui pulse autant de sang à la minute que celui de quelqu'un de plus grand. Son corps est super irrigué".

Sa personnalité joue aussi : "Il a une forte détermination, il ne doute pas, il n'a pas peur de tenter des choses". Pour Gérard Mistler, président de L'Ardéchoise, Robert Marchand est un "bel exemple pour l'humanité". "Cela aurait été dommage qu'il reste incognito dans son appartement de Mitry-Mory alors qu'il donne beaucoup de joie de vivre aux gens".

Une ouïe défaillante, pas les jambes

Son ouïe défaillante est l'un des rares maux dont souffre le centenaire, avec un peu de tension (son "seul cachet" quotidien) et des rhumatismes dans les mains qui le gênent pour tenir le guidon. "Mais les jambes ça va bien", dit-il en pédalant toujours. Des tests ont montré qu'il avait gagné en vélocité, mais perdu en puissance. "Tant pis je me contente de la vélocité".

Sans se départir de son rire, il raconte ressentir depuis peu une forme de "déchéance". Il ne craint pas la mort, assure-t-il, seulement la paralysie.
En attendant, il roule.