Exceptionnel, la neige au mois de mai ? Les explications d'un météorologue

Conséquences des chutes de neige continues depuis deux jours, les plateaux de Haute-Loire se sont révéillés sous un manteau blanc de plus de trente centimètres ce lundi 14 mai 2018. Pour Cyril Bourbier, météorologue à Aurillac, ce phénomène printanier est surtout exceptionnel par sa persistance.

Ce lundi 14 mai, les hauteurs de la Haute-Loire restent recouvertes d'un épais manteau neigeux. Aux Estables, dans le sud du département, les habitants se sont réveillés avec des couches de neiges avoisinant la trentaine de centimètres. Les chutes, abondantes pendant le week-end, ont continué dans la nuit, plaçant de nouveau le département en vigilance jaune "neige-verglas" par Météo France.

La neige n'est pas rare sur les plateaux auvergnats à cette période de l'année, souligne l'organisme météorologique. "Ce qui est exceptionnel, c'est la quantité tombée pour la saison, explique Cyril Bourbier, de l'observatoire Météo France d'Aurillac. Nous avons eu des chutes qui ont persisté plus de 24 heures, et même un épisode neigeux dimanche qui est descendu en dessous de 600 mètres au Puy-en-Velay. Ça, c'est exceptionnel pour un mois de mai," confie le météorologue.
 

La "goutte froide"

Ce phénomène peu commun s'appelle une "goutte froide", dans le jargon météorologique. "Elle est liée à deux facteurs : c'est une dépression d'altitude associée à de l'air froid stationnaire, indique Cyril Bourbier. Cet air froid, qui s'est déplacé très lentement ces derniers jours s'est associé aux précipitations, ce qui a donné des chutes de neige constantes dans la durée." Météo France observe ainsi des cumuls hors du commun : leur observatoire de Mazan-l'Abbaye, sur les hauteurs les monts d'Ardèche, enregistre par exemple des épaisseurs de neige excédant les 40 centimètres ce lundi 14 mai.

 

La Haute-Loire devrait rester en vigilance jaune "Neige-verglas" jusqu'à 15 heures ce lundi. Il est notamment recommandé de redoubler de prudence sur les routes. Les quatre départements auvergnats sont placés en vigilance jaune "pluie-inondations" pour la même période.