Une indication géographique concerne huit PME d'Isère, Ain et Ardèche pour les opérations d'extraction, auxquels s'ajoutent la Drôme, la Loire, le Rhône, la Savoie et Haute-Savoie pour les opérations de façonnage, a indiqué l'Institut national de la propriété industrielle (Inpi).
On connaissait les indications géographiques protégées (IGP) pour les produits alimentaires. Depuis quelques années, l'État a mis en place les indications géographiques (IG) pour les produits manufacturés et ressources naturelles. Ainsi, les "pierres marbrières de Rhône-Alpes" ont obtenu la protection d'une "indication géographique", label délivré par l'Institut national de la propriété industrielle (Inpi). Cette roche devient le neuvième produit à en bénéficier.
Ces roches compactes, exploitées depuis l'antiquité, sont caractérisées par leur texture fine et leur couleur, qui peut varier du beige rosé brun jusqu'au gris jaune. Ces roches ont servi de matière première pour la construction du théâtre d'Orange, des arènes de Nîmes, de la cathédrale Saint-Jean de Lyon, de la bibliothèque nationale de Paris, de l'Empire State Building à New York, du Capitole à Washington, du palais impérial Meiji à Tokyo ou encore de l'Escurial en Espagne.
Leur dureté exceptionnelle a nécessité le développement d'un savoir-faire particulier qui s'est perfectionné au fil des années. Aujourd'hui, l'extraction se fait par sciage au câble diamanté, par haveuse ou par perforatrices à air comprimé et wagon drill, selon les caractéristiques du gisement, l'objectif étant de préserver au maximum l'intégrité de la roche.
Les procédés de façonnage, depuis le bloc jusqu'au produit fini, se décomposent en plusieurs étapes (sciage, calepinage, gravure, surfaçage, flammage, grenaillage...), dont certaines sont nécessairement manuelles.
En France, l'Ain, le Nord-Isère et l'Ardèche sont les secteurs qui comptent la plus grande concentration de pierres marbrières. Mais pour les opérations de façonnage, ce sont les départements de la Drôme, la Loire, le Rhône, la Savoie et Haute-Savoie qui bénéficient du label.
Un label contre les copies et contrefaçons
L'indication géographique protégée "distingue un produit originaire d'une zone géographique déterminée et qui possède des qualités, une notoriété ou des caractéristiques liées à ce lieu d'origine. Elle protège le nom dudit produit des contrefaçons et autres copies", selon l'Inpi. Elle se matérialise par l'apposition d'un logo sur le produit, accompagné du nom de l'indication et de son numéro d'homologation.
L'IG "pierres marbrières de Rhône-Alpes" est la neuvième indication homologuée depuis l'entrée en vigueur du dispositif, après le siège de Liffol (décembre 2016), le granit de Bretagne (janvier 2017), la porcelaine de Limoges (décembre 2017), la pierre de Bourgogne (juin 2018), le grenat de Perpignan (novembre 2018), le tapis d'Aubusson et la tapisserie d'Aubusson (décembre 2018) et la charentaise de Charente-Périgord (mars 2019).
Ce label intéresse de nombreuses entreprises dans toutes les régions françaises : une cinquantaine de "prises de contact et demandes d'information" ont été transmises à l'Inpi, dont par exemple les santons de Provence, l'absolue de Grasse ou les poteries d'Alsace, selon l'Inpi.