C'est une saison charnière qui s'amorce pour le FC Grenoble, dont l'ambition est de s'ancrer durablement au sein de l'élite et de disputer la Coupe d'Europe.
Un effectif rajeuni et un budget à la hausse
L'effectif du club isérois qui arrivait en fin de cycle a été cet été rajeuni et resserré avec les départs d'une vingtaine de joueurs. Sur le marché des transferts, le FCG s'est illustré en enrôlant quatorze nouvelles recrues. Avec un objectif: muscler son jeu et ses lignes pour mieux rivaliser avec les cadors du championnat, que les Grenoblois disputeront à domicile au Stade des Alpes.
Après deux saisons identiques, tant sur le fond -54 points en 2013, 53 en 2014- que sur la forme, avec des secondes parties de championnat difficiles, Grenoble a revu son budget à la hausse et opéré sa mue avec l'espoir de franchir une étape supplémentaire dans sa progression. L'état d'esprit, lui, reste intact: Fabrice Landreau souhaite à nouveau miser sur la force de son collectif. Reste à voir si la mayonnaise va prendre et si le club a retenu les leçons du passé.
Reportage de Jérôme Ducrot et Frédéric Lefrançois:
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Intervenants: Marc Chérèque, président FCG, Gio Aplon, arrière/ ailier FCG, Fabrice Landreau, directeur Sportif FCG
Gio Aplon, un homme à suivre
Il est avec le demi d'ouverture Jonathan Wisniewski ou le demi de mêlée sud-africain Charl McLeod l'une des recrues phares des dirigeants isérois. A 32 ans, l'ailier ou arrière international Springbok (17 sélections, 5 essais) débarque en Isère avec un contrat de deux ans et l'étiquette de dynamiteur de défenses. Elu meilleur joueur sud-africain en 2010, le natif de Hawston (1,75 m, 76 kg) sort d'une saison moyenne en Super 15 avec la franchise des Stormers (8 matchs, 1 essai), avec laquelle il était en fin de contrat après une décennie de bons et loyaux services. Il s'agit toutefois d'un joli coup pour le FCG, qui s'offre les services d'un joueur d'envergure internationale.
"Nous souhaitons avant-tout faire en sorte de rester en Top 14 en 2015. Un nouveau gros challenge nous attend cependant avec ce nouveau cycle de joueurs qui démarre. Il possède un joli potentiel" a déclaré un Fabrice Landreau plutôt optimiste.
Les arrivées et les départs...
Arrivées: Gio Aplon (RSA/Stormers/RSA), Jonathan Wisniewski (Racing-Metro), Chris Farrell (IRL/Ulster/IRL), Arnaud Héguy (Biarritz), Jackson Willison (NZL/Auckland Blues/NZL), Xavier Mignot (Bourgoin), Charl McLeod (RSA/Sharks/RSA), Mahamadou Diaby (Oyonnax), Rory Grice (NZL/Waikato/NZL), Rémy Hugues (Dax), Ross Skeate (RSA/Agen), Jono Owen (NZL/Queensland Reds/NZL), Dylan Hayes (NZL/Old Boys Marist/NZL), Paul Willemse (RSA/Bulls/RSA).
Départs: Shaun Sowerby (RSA, retraite), Blair Stewart (NZL/Bayonne), Franck Corrihons (Entraîneur), Olly Barkley (ENG/Scarlets/ENG), Matthieu Nicolas (Sans club), Vincent Campo (Pau/Pro D2), Kenan Mutapcic (BIH/Nevers/Fédérale 1), Romain David (Dax/Pro D2), Eudi Coetzee (RSA/retraite), Rida Jaouher (Retraite), Cyril Veyret (Tarbes/Pro D2), Andrew Farley (AUS/retraite), Shane O'Leary (IRL/Connacht/IRL), Nicolas Bézy (Brive), Mathieu Lorée (Lyon), Cédric Béal (Mont-de-Marsan/Pro D2), Altestadt Hulme (Saint-Nazaire/Fédérale 1), Florian Lescadieu (Aix-en-Provence/Fédérale 1), Roland Bernard (RSA/Libourne/Fédérale 1), Dan Palmer (AUS/Retraite), Grégory Fabro (Aurillac/Pro D2), Olivier Chaplain (Massy/Fédérale 1).
Effectif:
Arrières-ailiers: Gio Aplon (RSA), Benjamin Thiéry, Alipate Raitini (FIJ), Fabien Gengenbacher, Julien Caminati.
Centres: Nigel Hunt (NZL), Chris Farrell (IRL), Xavier Mignot, Daniel Kilioni (TGA), Jackson Willison (NZL), Geoffroy Messina.
Demis d'ouverture: Jonathan Wisniewski, Valentin Courrent.
Demis de mêlée: James Hart, Charl McLeod (RSA), Joannes Henry.
Troisième ligne: Jonathan Best, Rory Grice (NZL), Mahamadou Diaby, Dylan Hayes (NZL), Florian Faure, Fabien Alexandre, Henry Vanderglas (AUS).
Deuxième ligne: Ben Hand (AUS), Peter Kimlin (AUS), Naude Beukes (RSA), Thibaud Rey, Hendrik Roodt (RSA), Ross Skeate (RSA), Paul Willemse (RSA).
Piliers: Richard Choirat, Jono Owen (NZL), Rémy Hugues, Dayna Edwards (NZL), Albertus Buckle (RSA), Alexandre Dardet, Kévin Goze.
Talonneurs: Arnaud Héguy, Laurent Bouchet, Anthony Hegarty (AUS).