Le Criterium du Dauphiné s'élance le 4 juin de Saint-Etienne et comme chaque année, c'est la répétition générale un mois avant le Tour de France. L'équipe savoyarde AG2R-La Mondiale, avec Romain Bardet, est sous le feu des projecteurs.
Une partie de l'équipe de Romain Bardet était en repérage, le 2 juin, dans l'ascension du col du relais du Chat au-dessus de Chambéry. Sur les terres alpines, la formation de Vincent Lavenue est un peu comme à la maison : Romain Bardet a fini 2e du Critérium du Dauphiné et 2e du Tour de France en 2016.
Romain Bardet, coqueluche des médias
C'est aussi la coqueluche des médias. A chaque sortie, il attire les photographes et les caméras. A quelques heures du départ du Critérium du Dauphiné, le leader de la formation savoyarde se sait attendu dans ce premier affrontement avec Christopher Froome.► Regardez l'interview du manager de l'équipe, Vincent Lavenu :
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Vincent Lavenu, manager de l'équipe AG2R-La Mondiale
Romain Bardet repart au combat. Au programme du jour, le col du relais du chat, une montée difficile, de 17 kilomètres entre 10 et 12%, en compagnie de trois de ses camarades. La route sinueuse est empruntée cette année par le Critérium et le Tour de France pour la première fois depuis 1974.
Le col du relais du chat le 8 juin
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Le parcours est divisé en huit étapes, de Saint-Etienne au plateau de Solaison. Distance totale: 1155 km. Un contre-la-montre individuel (Bourgoin-Jallieu). Deux arrivées au sommet
(Alpe d'Huez, Plateau de Solaison).
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©France3 RA
Les coureurs vont affronter ce col hors-catégorie jeudi 8 juin. Et pour le Tour de France, ce sera un mois plus tard, le 9 juillet, lors de la 9e étape entre Nantua et Chambéry.
Pour virer en tête au sommet, Romain Bardet devra se passer de son fidèle lieutenant Mickaël Chérel, blessé à l'entraînement. Appelé de dernière minute pour le remplacer, Julien Duval va vivre, lui, sa première grande épreuve.
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Intervenants : Romain Bardet, leader équipe Ag2r-La Mondiale; Samuel Dumoulin, coureur équipe Ag2r-La Mondiale; Julien Duval, coureur équipe Ag2r-La Mondiale
Reportage de Grégory Lespinasse, Didier Albrand et Sophie Villatte