Du 5 au 12 juin, le Critérium du Dauphiné va accueillir les meilleurs cyclistes du peloton mondial pour une explication forcément relevée dans les Alpes. Le tenant du titre Chris Froome, moins dominateur cette saison, devra résister aux assauts de Romain Bardet notamment.
Sur le Dauphiné comme sur le Tour, Chris Froome se présentait l'année dernière comme grand favori pour la victoire et a doublement assumé ce statut. Sa feuille de route s'avère moins engageante en 2016, avec un calendrier de compétitions bien plus aéré, où le Britannique a le plus souvent été dominé par l'essentiel de ses rivaux.
Personne ne conclura de ce bilan intermédiaire que le leader de la Sky se retrouve hors-jeu, loin s'en faut. Du coup, l'incertitude sur sa supériorité est de nature à décomplexer tous ses adversaires. Les traditionnels, comme Alberto Contador, Joaquim Rodriguez ou son ancien équipier Richie Porte, seront ses contradicteurs les plus évidents. Mais les nouveaux venus comme Fabio Aru, vainqueur de la Vuelta 2015, et Thibaut Pinot, particulièrement en vue sur le récent Tour de Romandie (2e), font figure de redoutables outsiders.
Le clan français n'en manque d'ailleurs pas avec le coureur de l'équipe AG2R, Romain Bardet, toujours en jambes sur le Dauphiné (5e en 2014, 6e et vainqueur d'étape en 2015).
Interview sur les espoirs d'AG2R
En attendant, tout le monde est sur le pont du côté de la Motte-Servolex (Savoie). Les préparatifs battent leur plein chez AG2R. En quasiment 25 ans de métiers, la PME cycliste a appris à gérer la logistique d'une équipe qui joue dans la cour des grands. Il faut anticiper les besoins en permanence, ne jamais manquer de rien.
Reportage Frédéric Lefrançois, Didier Albrand et Pierre Maillard
Les principaux engagés au Critérium
Afrique du SudDimension Data: Anton (Esp), Boasson Hagen (Nor), Cummings (Gbr)
Allemagne
Team Giant-Alpecin: De Kort, Sinkeldam (Hol)
Bora-Argon 18: Buchmann (All), Huzarski (Pol), Nerz (All)
Australie
Orica-GreenEdge: Gerrans (Aus), S.Yates, A.Yates (Gbr)
Belgique
Etixx-Quick Step: Alaphilippe (Fra), D.Martin (Irl), T. Martin (All)
Lotto-Soudal: Gallopin (Fra), De Gendt (Bel)
Wanty-Groupe Gobert: Gasparotto (Ita), Veuchelen (Bel)
Espagne
Movistar Team: Moreno, Herrada (Esp)
Etats-Unis
BMC Racing Team: Porte, Dennis (Aus), Hesjedal (Can), Van Avermaet (Bel)
Cannondale: Rolland (Fra), Slagter (Hol)
Trek-Segafredo: Mollema (Hol), Zubeldia (Esp)
France
AG2R La Mondiale: Bardet, Vuillermoz, Gougeard (Fra)
Cofidis, Solutions Crédits: Bouhanni, Jeannesson (Fra), Navarro (Esp)
FDJ: Pinot, Vichot (Fra), Reichenbach (Sui)
Direct Energie: Calmejane, Sicard, Voeckler (Fra)
Grande-Bretagne
Team Sky: Froome (Gbr), Poels (Hol), Kwiatkowski (Pol)
Italie
Lampre-Merida: Meintjes (Afs)
Kazakhstan
Astana Pro Team: Aru (Ita), Lutsenko (Kaz), Rosa (Ita)
Pays-Bas
Team Lotto NL-Jumbo: Kruijswijk (Hol)
Russie
Team Katusha: Rodriguez (Esp), Van den Broeck (Bel), Kristoff (Nor)
Tinkoff: Contador (Esp), Trofimov (Rus), Valgren (Dan)
Suisse
IAM Cycling: Coppel (Fra)
