Portée disparue depuis le dimanche 15 février au matin, le corps sans vie de la directrice du parc d'attractions Vulcania, Catherine Damesin, a été retrouvé ce mercredi en fin de journée au pied d'une falaise dans le massif du Sancy.
"Ce soir, Vulcania est en deuil", a indiqué le président de Vulcania, Jean Mallot, dans un communiqué. "Face à cette tragédie, nos pensées se tournent d'abord vers la famille de Catherine et tous ses proches dont nous partageons la douleur", a ajouté M. Mallot qui a fait part de son "immense tristesse" ainsi que celle de "l'ensemble du personnel de Vulcania". Catherine Damesin, native de Chambéry, avait 55 ans.
Les enquêteurs ont découvert le corps de Mme Damesin au pied de la Dent du Marais, une formation rocheuse qui domine le lac Chambon, à une quarantaine de kilomètres de Clermont-Ferrand. Aucune précision n'a été apportée sur l'éventualité d'un suicide.
Un peu plus tôt dans l'après-midi, sa voiture, une Renault Megane Blanche, avait été retrouvée sur un parking près du lac après qu'un témoin a signalé sa présence aux enquêteurs.
Selon le maire de Chambon-sur-Lac (Puy-de-Dôme), Daniel Roux, interrogé par France Bleu Pays d'Auvergne, il y a déjà eu à cet endroit plusieurs suicides. "Il faut attendre l'autopsie pour une conclusion définitive", a ajouté le parquet, restant prudent concernant l'hypothèse d'un suicide.
Catherine Damesin avait quitté son domicile clermontois, vers 10H30 dimanche, pour aller randonner, seule, comme à son habitude selon ses proches. La directrice du parc dédié aux volcans et aux sciences de la Terre n'avait ensuite plus donné signe de vie depuis. "Le dernier contact établi avec elle est un SMS anodin échangé avec un proche datant de dimanche en fin de matinée", avait précisé Laure Lehugeur, procureur adjoint.
Les policiers de la Sûreté départementale de Clermont-Ferrand et l'ensemble des compagnies de gendarmerie du département, de même que l'escadron départemental de sécurité routière étaient mobilisés pour retrouver sa trace.
Après avoir ratissé sans succès le secteur du col Des Goules, situé près de Vulcania, les enquêteurs avaient ensuite élargi leurs recherches à tout le département.
Catherine Damesin avait été nommée en 2007 à la tête de Vulcania pour relancer le parc, qui était au bord du gouffre financier après quelques années d'exploitation. Devenu plus ludique et enrichi de nouvelles attractions, Vulcania a depuis retrouvé un second souffle. Lors de la saison 2014, le parc a accueilli près de 330.000 visiteurs.
