Le champion français est arrivé en tête de la première épreuve du Critérium de la Première Neige samedi 14 décembre. Beaucoup plus étonnant, l'Américain Ted Ligety, double champion du monde de géant et intouchable depuis la saison dernière, est sorti.
Incroyable. Pourtant, le directeur du club des Sports de Val d'Isère Emmanuel Couderc, l'avait un peu prédit. "Ted Ligety ne s'est jamais imposé à Val d'Isère" avait-il dit la veille de l'épreuve. L'organisateur pariait plutôt sur l'Autrichien Marcel Hirscher, grand technicien. Et sur le champion de Courchevel, Alexis Pinturault.
Deuxième à Sölden, cinquième à Beaver Creek, le skieur a réussi à s'imposer pour ce premier passage. Il s'était montré confiant lors de la journée de ski libre la veille. Certes la piste était glacée? "saignante selon ses termes". Il fallait ne pas skier trop vite à certains endroits, trouver des compromis.
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