Alexis Pinturault, en tête du classement général de la Coupe du monde, a deux courses pour rentrer dans l'histoire du ski français, un géant samedi et un slalom dimanche, qui peuvent lui permettre de remporter le gros globe de cristal, le trophée le plus prestigieux de son sport.
Deuxième de la Coupe du monde en 2019 et en 2020, Alexis Pinturault pourrait devenir seulement le quatrième skieur tricolore à décrocher le titre après Jean-Claude Killy (1967 et 1968), Michèle Jacot (1970) et Luc Alphand, le dernier, en 1997.
Il compte 31 points d'avance sur son rival suisse Marco Odermatt (la victoire vaut 100 points), et l'enchaînement restant lui est favorable.
L’athlète savoyard a pourtant débarqué moribond à Lenzerheide lundi après un week-end difficile à Kranjska Gora, en Slovénie, où il avait pris la 4e place du géant (victoire d'Odermatt) avant d'enfourcher en slalom.
Day by Day fight for your dream and never stop believing ? #GS #4th #HEADWhatsYourLimit #RebelTeam #GivesMeWings pic.twitter.com/sGgicPyDqA
— Alexis Pinturault (@AlexPinturault) March 13, 2021
Mais le skieur de Courchevel a été relancé par la météo en début de semaine. Alors que la descente et le super-G pouvaient permettre à Marco Odermatt, plus à l'aise en vitesse, de lui passer devant, les deux courses ont été annulées à cause de la neige et du brouillard.
Une attente interminable
Les journées sont longues à Lenzerheide. Entre deux averses de neige, on peut croiser des skieurs qui se baladent dans les petits chemins forestiers au-dessus du lac de la station chic des Grisons, qui compte notamment comme habitant Roger Federer, ou des membres des différents encadrements qui glissent le long d'une boucle à ski de fond.
Pour Alexis Pinturault, le programme se résume à balades, jeux de société et un peu de sport. De la légèreté, avant un week-end à enjeu.
"Un beau cadeau"
Samedi, le skieur a l'occasion de tourner une page dans le grand livre de sa vie. Déjà parce qu'il fêtera ses 30 ans et la fin de l'insouciance. Surtout parce qu'il peut, comme il le rappelle, "s'offrir un beau cadeau" avec le gros globe de cristal, promis à ce skieur ultra-polyvalent depuis ses jeunes années sur le circuit.
En cas de très bonne performance sur le géant (1er ou 2e) et de ratage d'Odermatt, il peut même s'assurer mathématiquement du trophée dès samedi. Les deux hommes, les meilleurs géantistes de l'hiver en Coupe du monde, se disputent également le petit globe de la spécialité, que Pinturault n'a jamais gagné malgré 17 victoires dans sa carrière en géant. Mais cette fois, c'est Odermatt qui compte 25 points d'avance.
Première pour Vlhova?
Et même s'il ne termine pas le travail samedi, Alexis Pinturault abordera le slalom dimanche avec un immense avantage.
Il est un spécialiste de la danse entre les piquets serrés (deux podiums cet hiver), une discipline qu'Odermatt n'a jamais essayée au plus haut niveau. Le Suisse entretient pour l'instant le mystère sur sa participation, mais ses chances de marquer des points (seuls les 15 premiers lors des finales) sont maigres, face à un groupe de spécialistes à forte densité.
"Il n'y a pas d'autres solutions que d'attaquer, de faire mon ski, assure Pinturault. Si les conditions sont bonnes sur le géant, je serai à la bagarre avec Marco (Odermatt) pour le général et pour le classement du géant. Il faut essayer de faire le meilleur ski que je peux produire car, dans le géant, tout est possible."
Le géant de Lenzerheide, le Français l'apprécie avec deux podiums en deux départs (3e en 2013, 2e en 2014). "Le géant est plutôt joli ici. Il part dans un mur assez raide, puis il y a pas mal de mouvements de terrain, des pentes variées. Il y a de quoi s'amuser."
Chez les femmes, la Slovaque Petra Vlhova devrait remporter samedi sur le slalom le premier gros globe de sa carrière.
Retrouvez le programme du week-end des finales de la Coupe du monde de ski alpin à Lenzerheide:
- Samedi:
Géant hommes, 1re manche à 09h00 (08h00 GMT), 2nde manche à 12h00 (11h00 GMT)
Slalom femmes, 1re manche à 10h30 (09h30 GMT), 2nde manche à 13h30 (12h30 GMT)
- Dimanche:
Géant femmes, 1re manche à 09h00 (08h00 GMT), 2nde manche à 12h00 (11h00 GMT)
Slalom hommes, 1re manche à 10h30 (09h30 GMT), 2nde manche à 13h45 (12h45)
