Escrime : Les JO de Paris 2024, le grand prix de sabre d'Orléans... Entretien avec Boladé Apithy

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Fort de sa Coupe du monde remportée à Alger au mois de novembre et de son titre de champion d'Europe l'été dernier, Boladé Apithy évoque le grand prix d'Orléans du 7 au 10 décembre et ses probables derniers Jeux Olympiques, à Paris l'été prochain.

Obsession Jeux Olympiques. L'évènement se rapproche et la plupart des athlètes rentrent dans la dernière ligne droite de leurs préparations respectives. À Orléans, dans le Loiret, Boladé Apithy, 5e joueur mondial de sabre, a quasiment acté sa participation aux JO avec sa victoire à Alger au mois de novembre. Un sacre lui permettant de préparer avec sérénité les Jeux Olympiques à partir du 27 juillet 2024. Le grand prix d'Orléans, du 7 au 10 décembre, apparaît comme une première répétition. 

Comment abordez-vous la période à venir ? 

Boladé Apithy : "Désormais, le but pour moi va être d'utiliser la saison pour les JO. J'ai gagné à Alger, je ne suis pas encore officiellement sélectionné mais j'ai quand même marqué fort les esprits.

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Je pars sur le principe que je vais faire les jeux. Je vais prendre les compétitions pour essayer de mettre en place ce que l'on prépare à l'entraînement, voir ce qui marche ou ne marche pas, monter en puissance jusqu'au mois de juillet. 

Quelle est la particularité d'une compétition à domicile ? Est-ce que ça pourrait être un avant-goût des JO ? 

La compétition à Orléans est toujours un peu spéciale. C'est à domicile. C'est une bonne compétition pour préparer les Jeux à Paris mais ce n'est pas du tout la même pression ni les mêmes attentes, pas le même contexte. C'est une petite répétition. C'est en France, j'habite Orléans, il y a la famille, les amis qui viennent... Quand tu arrives en demi ou en finale, tu es quand même devant 4 000 spectateurs au Zénith d'Orléans. 

Le grand prix d'Orléans est très bien placé, ça va me permettre de faire encore des réglages. On a toujours cette volonté de gagner quand on s'inscrit à une compétition. J'ai envie de faire le plus de matchs possibles. Cette saison, mon objectif, ce sont vraiment les Jeux Olympiques. Entre gagner toutes les compétitions de l'année et ne pas gagner les Jeux, ou l'inverse, le choix est hyper simple. 

Je me prépare pour être performant le 27 juillet, le reste est secondaire. 

Quelles sont les grandes échéances à venir après Orléans et avant les JO ? 

Il y a un autre grand prix en janvier, dans la lignée du travail que je suis en train d'effectuer. Après, en février et mars, on aura trois Coupes du monde par équipes. Des compétitions très importantes où il faudra valider la sélection par équipes et la finaliser le plus rapidement possible pour être serein et s'enlever la pression du résultat. 

À quoi ressemble votre préparation en ce moment ? 

J'ai fait le parti pris de faire un très gros début de saison avec beaucoup de physique et peu de spécifique pour tenir toute la saison et être en forme au mois de juillet. Je suis encore à 70% de travail physique et 30% de travail spécifique. Au fur et à mesure de la saison, ça va s'équilibrer un peu plus.

Pour l'instant, c'est encore beaucoup de travail physique pour garder l'explosivité. Avec mon âge (38 ans), ce sont quand même les qualités qui disparaissent le plus vite, donc il faut les entretenir au maximum pour rester performant. 

Est-ce que les Jeux de Paris pourraient être vos derniers Jeux Olympiques ? 

Chaque JO peuvent être les derniers de tout le monde. Personnellement, je ne pense pas repartir sur quatre ans, je ne sais pas ce que je vais faire après mais je ne vois pas dans quel monde j'irai jusqu'à Los Angeles ! Il y a de fortes chances que ce soient mes derniers. 

Des JO en France, qu'est-ce que ça change ? 

La réalité, c'est que, pour nous en escrime, les JO, c'est la compétition la plus importante, peu importe où elle est, il faut la gagner. C'est cool que ce soit à Paris parce que beaucoup de supporters vont nous encourager, mais la pression reste la même. Être champion olympique à Paris, à Tokyo ou à Los Angeles, tu es content."

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