Deux migrants repérés vendredi midi au beau milieu de la Manche sur un petit canot pneumatique, à destination de l'Angleterre, ont été secourus par les gendarmes maritimes, a annoncé la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord.
Vers 11h45, le Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (CROSS) du cap Gris-Nez (Pas-de-Calais) a été informé par un chalutier de la présence d'une embarcation pneumatique d'1,50 m à sept miles marins (13 km) au nord-ouest de Boulogne-sur-Mer, "avec deux personnes à bord naviguant à la rame en direction des côtes anglaises", relate la préfecture maritime dans un communiqué. Le navire de pêche a été chargé de surveiller l'embarcation en attendant l'arrivée sur les lieux d'un hélicoptère du Touquet et d'une vedette de la gendarmerie maritime de Boulogne-sur-Mer.
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— PREMAR Manche (@premarmanche) 23 septembre 2016
Identifiés comme des migrants, ils ont été récupérés par les gendarmes maritimes, qui ont constaté "leur état de fatigue extrême, après avoir passé de nombreuses heures en mer", poursuit la préfecture maritime dans son communiqué. Acheminés vers Boulogne-sur-Mer, ils ont été confiés à la police aux frontières (PAF) du Pas-de-Calais, sur instruction du parquet de Boulogne-sur-Mer. La Manche et la mer du Nord sont des mers où la navigation est difficile, rappelle la préfecture: trafic maritime le plus dense du monde, hauts fonds, vents et courants importants, température de l'eau basse diminuant considérablement la durée de survie d'une personne tombée à la mer.
Depuis le début de l'année, une dizaine d'opérations de sauvetage ont été menées pour des migrants à la dérive sur des embarcations, contre aucune en 2015. Les migrants qui ont afflué à Calais cherchent en effet d'autres moyens de gagner la Grande-Bretagne que le passage clandestin par le tunnel sous la Manche ou sur des ferries traversant le détroit, voies de passage extrêmement surveillées.