La joueuse originaire de Dunkerque va retrouver la n°1 mondiale, Naomi Osaka, au tournoi d'Indian Wells. Mladenovic l'avait battue lors de leur dernière rencontre à Dubaï, en février.
La Française Kristina Mladenovic s'est qualifiée pour le 2e tour d'Indian Wells, aux Etats-Unis, ce jeudi 7 mars. La Nordiste a passé le premier tour du tournoi en battant sans difficulté la Chinoise Zheng Saisai, 39e mondiale, 7-5, 6-2 dans un match où elle s'est montrée solide sur les services.
She takes it in style! ?
— WTA (@WTA) 7 mars 2019
After a tricky first set, @KikiMladenovic claims it 7-5, 6-2 over Zheng ?#BNPPO19 pic.twitter.com/qvriF4S1IJ
Au prochain tour, Mladenovic, retombée à la 65e place du classement WTA, sera opposée à la n°1 mondiale : la Japonaise Naomi Osaka. Mladenovic avait remporté sa deuxième victoire de la saison en la battant en seizième de finale à Dubai (6-3, 6-3) en février alors qu'elle était une complète outsider sur cette rencontre après une saison 2018 compliquée.
Avant Dubaï, où elle a finalement chuté en 8e de finale, la Dunkerquoise de 25 ans avait été éliminée dès son entrée en lice dans les quatre tournois où elle s'était alignée, notamment lors de l'Open d'Australie.
"Je sais que ça va être un match différent. Elle est tenante du titre. Ca veut dire qu'elle a ses repères ici et qu'elle aime bien ces conditions là, a prévenu la Nordiste. Ici, ça va beaucoup moins vite qu'à Dubaï. Là-bas, mon plan de jeu était d'essayer de la prendre de vitesse et c'est exactement ce que j'avais réussi à faire. Ici, ce sera extrêmement difficile".