Nord : Le Musée de Lewarde, vide, fait face à la crise sanitaire

Le Musée de Lewarde tente de faire face à la crise sanitaire et se renouvelle en attendant la réouverture des lieux culturels. Il accueillera le tournage de Germinal, la nouvelle série de France 2, dès la semaine prochaine. 

La galerie reconstituée de Lewarde s'étend sur des centaines de mètres sous le sol. De nombreux tunnels sombres et étroits plongent les visiteurs dans l'ambiance des mines, qui marchent sur les pas des milliers de "gueules noires" nordistes, venus extraite des tonnes de charbon jusqu'en 1971.

Petite fille de mineur, Virginie Malolepszy est devenue responsable des archives et arpente seule les lieux. En effet, depuis le 30 octobre, comme l'ensemble des lieux culturels, ce centre historique minier a dû fermer au public pour faire face aux restrictions sanitaires gouvernementales. 

Pour cette passionnée du patrimoine, la peine est importante : l'échange et le partage avec les visiteurs sont absents depuis plusieurs mois. "Mon groupe devrait être composé de 20-25 personnes qui sont venus découvrir les mines du Nord Pas-de-Calais et ses chantiers d'exploitation", explique Virginie Malolepszy. 

L'essence même de son travail se retrouve mis à mal. "Ce pour quoi je travaille au centre historique minier, c'est pouvoir donner, partager, échanger, construire, réfléchir avec les gens qui viennent rendre visite, poursuit-elle. Que ce soit les scolaires, les adultes, nos 150 000 visiteurs par an, oui ils nous manquent."

Un monument historique qui tourne au ralenti

La galerie reconstituée, classée aux monuments historiques, n'est cependant pas à l'arrêt. Avec la fermeture due au Covid, 90 salariés sont en chômage technique et seuls quelques uns continuent d'assurer les missions essentielles (travaux, restauration) en attendant une réouverture qui se fait désirer.

"Il y a tout de même quelques personnes qui travaillent sur le site qui sont en télé-travail, précise Virginie Malolepszy. Et on maintient le site en état donc il est chauffé, l'électricité fonctionne. C'est tout un ensemble d'activité qui engendre des coûts."

Et ces coûts, assez importants, se ressentent dans les caisses. Depuis novembre, le manque à gagner est estimé à plusieurs centaines de milliers d'euros. Alors, où trouve-t-on l'argent pour combler une partie des pertes ?  Le centre minier a plus d'un tour dans son sac. 

Le lieu va servir  de lieu de décor pour la future série de France 2 "Germinal", inspirée du célèbre livre d'Emile Zola, dont le tournage débutera la semaine prochaine. Une grosse production française qui permettra de faire vivre ce lieu différemment et "d'avoir un apport financer différent". 

Un premier pas, en somme, vers le bout du tunnel.