Au programme de la fête médiévale de Pierrefonds (60) dimanche : l'exhibition d'un ours, dressée pour le spectacle. Ce numéro peu commun en France a ouvert un débat sur le traitement animal sans refroidir le public.
La pratique était coutumière au Moyen-Âge. Les montreurs d'ours exhibaient au bout d'une corde métallique la bête sauvage qu'ils avaient domptée pour offrir un spectacle impressionnant en public. Comme d'autres traditions médiévales, celle-ci persiste marginalement : il existe encore sept professionnels en France. La mairie de Pierrefonds a ainsi demandé à l'une d'entre eux, Annie Vandendries-Lestienne, de présenter Samantha, plantigrade qu'elle dresse depuis 13 ans, à la fête médiévale de ce week-end.
Les défenseurs des animaux, à l'image de l'éthologue compiégnois Alain Boyaval, trouvent l'image intolérable. La fascination a été la plus forte pour le public massé en nombre devant l'animal muselé.
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