Le gendarme de la Bourse a requis au total 350.000 euros d'amendes mercredi contre la société de vente de vins en ligne 1855 et son ex-dirigeant Emeric Sauty de Chalon épinglé pour ses publications financières entre 2010 et 2012.
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Cette société, cotée en Bourse et rebaptisée par la suite Heraclès, a été placée en liquidation judiciaire en janvier 2015 après de graves difficultés financières, liées notamment à son modèle économique. 1855 vendait des grands crus de Bordeaux en primeur à ses clients, à savoir peu après la récolte alors que le vin est encore en vinification, mais ne les livrait que deux ans après au moment de la mise en bouteille.
Les litiges avec les clients
Le problème est que la société voyait parfois le prix des bouteilles s'envoler en deux ans et devait donc les acquérir auprès du producteur à un coût bien supérieur à celui facturé aux clients. Dans certains cas, le vin n'était même plus disponible. La société a par conséquent dû faire face à de nombreux litiges et a vu sa situation financière se dégrader, d'autant que son principal actionnaire, la famille Bettencourt (propriétaire du groupe L'Oréal) via le mari de Françoise Bettencourt-Meyers, s'est désengagé en 2011 après avoir injecté 10 millions d'euros.
L'enquête de l'AMF
L'Autorité des marchés financiers (AMF) a quant à elle ouvert une enquête début 2012 portant sur l'information financière de la société. Plusieurs griefs ont été retenus par le gendarme de la Bourse, pour non-respect d'une communication exacte, précise et non trompeuse, concernant des communiqués de presse de résultats, la publication des comptes sociaux et un communiqué sur l'acquisition du site Cave Privée en 2012.
Deux amendes de 200 000 et 150 000 euros
Concernant ce dernier sujet, l'AMF considère en outre que cette acquisition a fait l'objet d'une information privilégiée, puisque l'opération a été lancée en juillet, tout en étant conditionné à une levée de fonds, mais n'a été dévoilée qu'en octobre 2012. Au vu de ces griefs, la représentante du collège de l'AMF a demandé 200.000 euros d'amende contre la société et 150.000 contre son ex-dirigeant M. Sauty de Chalon, lors de l'examen public du dossier devant la commission des sanctions. Elle a mis en avant le facteur aggravant lié à la multiplicité et à la répétition des manquements sur la bonne information du public.
