La Charente a changé d’évêque. Claude Dagens a donné une dernière messe avant de préparer ses cartons pour déménager à Paris où il vivra désormais dans un foyer de prêtre. Portrait de cet évêque atypique considéré comme "un homme de progrès".
Mgr Dagens a atteint le 20 mai dernier la limite d'âge - 75 ans - et il a présenté par conséquent sa démission, comme le prévoit le droit canonique. Le nouvel évêque d'Angoulême, Hervé Gosselin, médecin de formation, a été ordonné prêtre pour l'archidiocèse de Rennes en 1994. Âgé de 59 ans, licencié en théologie morale, il a été aumônier à la maison d'arrêt de Rennes pendant dix ans.Il succède donc à une figure d'ouverture, un "évêque d'esprit libre dans la foi", dit de lui-même Claude Dagens qui a été évêque auxiliaire de Poitiers de 1987 à 1993, date à laquelle il a pris la direction du diocèse d'Angoulême. C'est peu dire que cet homme d'église a suscité les commentaires, tant son implication dans les grands débats de la société civile était forte. Ses propos ont souvent créé la polémique mais l'évêque d'Angoulême était volontaire. Il avait d'ailleurs décidé d'intégrer le séminaire contre l'avis de sa mère qui ne l'a jamais soutenu dans ses choix.
Figure atypique de l'épiscopat, cet académicien passionné par l'histoire a toujours revendiqué sa liberté de parole. Il a marqué la Charente en organisant par exemple des messes inter religieuses, en invitant les membres de la communauté musulmane et juive après les attentats. Dans le portrait que vous allez découvrir, on apprend aussi qu'il n'aurait pas détesté embrasser une carrière politique.
Reportage de Bruno Pillet, Cécile Landais et Alexandre Liégard.
