Déjà relégués depuis leur défaite face à Castres, les Brivistes se déplacent à Toulouse pour un match sans enjeu lors de cette dernière journée du Top 14. Presque début de la saison prochaine, déjà.
Sortir la tête haute, pour l'honneur, la fierté... Et surtout pour se projeter d'ores et déjà dans l'opération remontée, voilà les ressorts qui animeront les Corréziens chez le leader Stadiste ce dimanche 28 mai (21 h 05). Staff et joueurs l'assurent, la semaine d'entraînement a été très bonne. Pas question d'être déjà en vacances dans les têtes, ni de penser à sa situation personnelle.
Et pourtant les questionnements sont nombreux, alors que les dirigeants du club ne se sont pas exprimés officiellement depuis deux semaines. Un flou qui entretient les risques de départ des joueurs hésitants.
De nombreux supporters réclamaient du changement, notamment dans le staff. Ils ont pour l'instant obtenu la "tête" de Jean-Baptiste Péjoine, non reconduit comme entraîneur des trois-quarts après 22 ans de présence au club.
Problème, le manager sportif Patrice Collazo a assuré ce vendredi en conférence de presse que "ce n'était pas (sa) décision", et que c'était "une grosse perte pour le club". Un sacré pavé dans la mare de la direction du CAB, dont on attend avec une impatience certaine la réaction. On peut même s'interroger légitimement sur l'avenir du technicien en Corrèze après une telle marque de défiance.
Un effectif en chantier
Si côté finances, le danger semble écarté, l'actionnaire majoritaire Ian Osborne ayant assuré qu'il maintiendrait son investissement en Pro D2, côté sportif, le flou est bien plus présent. Certains départs étaient connus depuis longtemps, comme ceux de Paul Abadie ou Enzo Sanga, d'autres s'enchaînent ces derniers jours. Une situation naturelle quand survient une relégation, mais l'hémorragie inquiète. Joris Jurand a signé à Clermont, Enzo Hervé à Toulon, Motu Matu'u à Soyaux-Angoulême, Florian Dufour à Mont-de-Marsan, Andres Zafra à Provence Rugby. Abraham Papali'i est proche de Castres, Pietro Ceccarelli et Lucas Paulos de Perpignan. Le clan des Argentins, de Nicolas Sanchez à Axel Müller en passant par Rodrigo Bruni devrait également faire ses valises. Très sollicité, Esteban Abadie poursuit sa réflexion. L'emblématique capitaine Saïd Hirèche hésite entre jouer une année supplémentaire et intégrer le staff. Point positif, même les joueurs sur le départ assurent que le groupe a bien vécu toute la saison, et qu'il faut finir sur une bonne note à Toulouse.
Parmi ceux qui restent, les Sud-Africains Marcel Van der Merwe, Retief Marais et Nico Lee. Les jeunes pousses prometteuses du CAB comme Léo Carbonneau, Mathis Ferté, Kévin Fabien, Sasha Gué ou Nathan Fraissenon vont poursuivre leur progression au sein de leur club formateur. Thomas Laranjeira et Arthur Bonneval ont également prolongé. Ils évolueront bien aux côtés notamment de Ross Moriarty (54 sélections avec le Pays-de-Galles), la probable grande star de ce CAB 2023/2024, et de Jackson Garden Bachop ou Adrien Pélissié, deux recrues annoncés bien avant la descente. L'ex-Blanc & Noir Julien Blanc sera probablement de retour au bercail.
En attendant la future communication des dirigeants du CAB, qui ont promis de s'exprimer après ce dernier match à Toulouse, il y a fort à parier que l'intersaison sera mouvementée en Corrèze.
Le XV briviste pour la 26e et dernière journée :
15 Ferté, 14 Bonneval, 13 Tuicuvu, 12 Arnold, 11 Bituniyata; 10 Sanchez (cap), 9 Lobzhanidze; 8 Bruni, 7 Moriarty, 6 E. Abadie; 5 Delannoy, 4 Van Eerten; 3 Van der Merwe, 2 Matu'u, 1 Brennan
Le banc : 16 Da Silva, 17 Tapueluelu, 18 Bedou, 19 Gué, 20 Hirèche, 21 P. Abadie, 22 Laranjeira, 23 Coria Marchetti
Le Stade Toulousain, qui avait fait tourner à Perpignan, au grand dam des Brivistes, devrait aligner une formation très proche de celle qui disputera les demi-finales du Top 14. Il va falloir être costaud, dans les têtes et physiquement, pour éviter une déroute...
Stade Toulousain - Brive, à suivre ce dimanche 28 mai à partir de 21 h 05.
