Un parachutiste des Forces spéciales françaises a été "tué au combat" dans la zone syro-irakienne, a annoncé samedi l'Elysée, une première depuis le lancement il y a trois ans de l'opération Chammal de lutte contre le jihadisme au Moyen Orient.
Ce soldat, un adjudant du 13ème régiment de Dragons parachutistes, conseillait des forces locales luttant contre le groupe Etat islamique (EI), quand il a été victime d'un tir sur la position qu'il occupait, sans participer directement aux combats, a précisé à l'AFP le colonel Patrick Steiger, porte-parole de l'Etat-major des armées.
Le 13e RDP est implanté au camp de Souge, à Martignas-sur-Jalle, en Gironde, depuis 2011.
Dans un communiqué, le président de la République a "salué le sacrifice" de cet "adjudant du 13ème régiment de dragons parachitistes, tué dans l'accomplissement de sa mission pour la défense de notre pays, la protection de nos concitoyens et la lutte contre la barbarie".
Le colonel Steiger a précisé que l'adjudant faisait partie "d'une mission de conseil et d'accompagnement d'une force locale alliée, en lutte contre Daech" (acronyme arabe du groupe Etat islamique), dans un lieu qu'il a refusé de préciser, "afin de ne pas le révéler à l'ennemi".
Dans la matinée de samedi, les affrontements entre cette force locale et les jihadistes de l'EI se sont intensifiés, a ajouté le colonel, "avec le recours à des armes de tout calibre: mitrailleuses, mortiers, missiles. La position dans laquelle notre soldat, qui ne participait pas directement aux combats, a été prise pour cible et l'adjudant a été mortellement blessé".
Plus d'un millier de frappes aériennes en trois ans
Dans un communiqué publié dans la soirée, la ministre des Armées Florence Parly a exprimé "son émotion et sa tristesse". "La Patrie perd un de ses enfants, la France un de ses soldats", a-t-elle déclaré. "Cet adjudant est mort pour la France, dans un combat qu'il menait pour nous tous, au nom de la liberté et de nos valeurs. Ce combat, le plus important de tous, continue plus que jamais".
Emmanuel Macron a également exprimé "sa confiance et sa fierté aux militaire français qui combattent avec courage et abnégation les groupes terroristes au Levant comme au Sahel".
