Le 6 juin 1808 à Bayonne, Napoléon proclame son frère Joseph roi d’Espagne

Il y a 210 ans, le 6 juin 1808, un Bonaparte montait sur le trône d’Espagne. Une décision lourde de conséquences pour la France qui déclenchera ainsi une guerre de six ans avec son voisin hispanique.

Le règne des Bourbons

Depuis le 18e siècle, un Bourbon règne sur l’Espagne. A la fin des années 1690, Charles II d’Espagne, issu de la Maison des Habsbourg est de santé fragile et n’a pas de descendant. Il se tourne vers son cousin, beau-frère et neveu, Louis XIV.

Charles II veut un successeur pour éviter l’éclatement du Royaume et c’est le petit-fils de Louis XIV qui montera sur le trône d’Espagne sous le nom de Philippe V.

En 1808, la mésentente des Bourbons favorise les intérêts de Napoléon.

En 1807, à Fontainebleau, Napoléon signe un traité avec l’Espagne qui accorde aux troupes françaises l’autorisation de traverser le pays pour envahir le Portugal, allié de l’Angleterre. Napoléon entend ainsi empêcher les Anglais de mettre un pied sur le continent : c’est ce que l’histoire retiendra sous le nom de «blocus continental».

C’est Charles IV qui est au pouvoir. Un souverain fade qui est sous l’emprise de sa femme et de son amant Manuel Godoit, son chancelier.

L’armée napoléonienne se comporte en envahisseur : elle occupe les routes, réquisitionne de la nourriture et se conduit comme les maîtres du pays ; ce qui mécontente la population et renforce le sentiment national. Craignant une réaction de ses sujets, le Roi Charles IV et la Reine se réfugient à Aranjuez près de Madrid et songent à s’exiler en Amérique du sud.

Leur fils,  Ferdinand VII,  fomente un soulèvement populaire et détrône le père.  Il règnera deux mois entre mars et mai 1808. La guerre civile menace. Le père et le fils demandent l’arbitrage de Napoléon. L’Empereur leur donne rendez-vous à Bayonne au château de Marracq.

L’entrevue de Bayonne

Elle se déroule en deux phases : le 20 avril 1808, Ferdinand VII est reçu par Napoléon qui lui propose d’abandonner le trône contre la promesse de régner sur l’Etrurie, l’actuelle Toscane. Impressionné par l’Empereur, le jeune souverain abdique.

Dix jours plus tard, toujours au château de Marracq, Napoléon reçoit Charles IV comme le véritable souverain. C’est alors qu’éclate le 2 mai une révolte des Espagnols contre les troupes françaises. Les souverains père et fils prennent peur devant l’ampleur des événements. Napoléon exploite cette situation et exige d’eux leur abdication qui est signée lors du traité de Bayonne les 5 et 10 mai.

Napoléon met son frère Joseph sur le trône d’Espagne. La diplomatie de la terreur a fonctionné. Elle ne portera chance ni à la France ni à son souverain. L’insurrection générale éclate dans toute l’Espagne ce qui oblige Joseph Bonaparte à abandonner le trône un mois seulement après son intronisation.

Après six années de guerre, les alliés qui rassemblent l’Espagne bourbonienne, le Portugal et l’Angleterre, battent la France. Et c’est le Bourbon Ferdinand VII, celui même qui avait régné deux mois en 1808, qui redevient Roi d’une Espagne indépendante. Il régnera jusqu’à sa mort le 18 septembre 1833, après 18 ans de règne.