Championnats du monde de pelote 2022 : pourquoi la pelote est-elle basque ?

Biarritz, Bayonne, Bidart et Hasparren accueillent, à partir du 23 octobre, les championnats du monde de pelote... de pelote basque, évidemment. Un événement international d'envergure puisque des joueurs venus d'une trentaine de pays y participent. Mais pourquoi la pelote est-elle basque ? Petits rappels historiques.

Qu'on ne s'y trompe pas, ce sont bien des championnats du monde de pelote basque qui se déroulent à Biarritz et ses environs à partir du 23 octobre 2022. Oui, car la pelote ne peut être que basque, mais pourquoi ?

Sur son site internet, le comité territorial de pelote basque nous rappelle que "les jeux de balles sont parmi les plus anciens et les plus répandus (...). Ces jeux de balles ont été pratiqués par les Grecs qui l'ont appelé sphériques", les Romains, qui eux l'ont dénommé 'Pila', les Français 'Paume' et les Basques 'Pilota'. Tous les jeux de balle joués dans le monde ont la Paume, la Pila, la Sphérique comme ancêtres". 

Le grand mérite des Basques aura été de décliner la pelote en de multiples interprétations, tant pour les jeux que pour les installations... c'est tout cela qui s'appelle aujourd'hui la pelote basque (...)

Pierre Sabalo

"Pour tout savoir sur la pelote basque" Ed.HARITZA. 1996.

▼Sur le document ci-dessous, l'équipe de l'Aviron bayonnais, F. Forgues, Iribarné, Ybarnégaray, 1927

 Euskal pilota !

Les jeux de balles ont été également pratiqués par les Aztèques, les Incas et les Mayas, d'où cette tradition de jeu de pelote très présente en Amérique latine. Une tradition maintenue par la "diaspora basque" dans des pays comme le Mexique, l'Uruguay, le Chili et surtout l'Argentine dès le XIXe siècle. 

C'est d'ailleurs à Buenos Aires, en Argentine, que le 19 mai 1929, l'Acte de Fondation de la Fédération Internationale de Pelote Basque a été signé. La fédération internationale de pelote basque précise qu'après 1945, "un travail exhaustif a commencé pour déterminer les spécialités officielles, réglementer les jeux et les zones de jeu et unifier le matériel, en accord avec les pays affiliés".

▼ Ci-dessous, Gogorsa, joueur argentin de pelote basque en 1904 à Neuilly-sur-Seine. 

Pour ces XIXe championnats du monde, plus de 30 nations qui vont participer aux compétitions : 

Afrique du Sud, Argentine, Australie, Belgique, Bolivie, Bosnie Herzégovine, Brésil, Cambodge, Canada, Chili, Chine, Colombie, Costa Rica, Cuba, Espagne, États-Unis, France, Guatemala, Guinée Conakry, Irlande, Italie, Jamaïque, Mexique, Pays-Bas, Pérou, Philippines, Portugal, République Dominicaine, Togo, Uruguay et Venezuela...

Oser l'osier !

18 disciplines différentes seront mises à l'honneur en 2022 : Frontball, Cesta Punta, Main nue, Paleta Gomme, Frontenis, Paleta Cuir, Pala Corta, Xare, des matches en équipe, en individuel, pour les hommes, les femmes...

Des disciplines héritées pour la plupart du jeu de paume, lui-même issu des différents jeux de balles de l'Antiquité. Comme son nom l'indique, le jeu de paume se jouait initialement avec la main, puis avec un gant, avant que les premières raquettes ne fassent leur apparition tout comme les palas ou paletas, dédiées exclusivement à la pratique de la pelote.

Mais un autre accessoire devait faire aussi son apparition au fil de l'histoire : le chistera. Pierre Sabalo raconte : "Par ce jour de mauvais temps, Jean Dithurbide jouait à la balle avec quelques copains (...). L'imagination enfantine n'ayant pas de limite, il essaya de jouer avec xistera, un petit panier grossier, aux bouts pointus, qui servait ordinairement à ramasser des haricots, des cerises ou des oeufs... Nous étions en 1857, et celui que l'on nommera Gaintxiki Arotxa (le forgeron), venait donc incidemment de découvrir le chistera" : un gant un peu particulier, plus léger que celui en cuir, sollicitant beaucoup moins le bras et permettait enfin d'envoyer la pelote beaucoup plus loin. 

Une pelote pas qu'en laine

Côté balle, on parle de pelote. Evidemment. Les très anciennes balles étaient fabriquées avec les moyens du bord : fibres végétales, chiffons, poches remplies de graines.

Aujourd'hui, elle est composée d'un noyau de buis, entouré de latex, puis recouvert de laine et ensuite de coton. Enfin, elle est recouverte de deux couches de cuir de chèvre.

Pierre Sabalo détaille qu'au début du XIXe siècle, "la grande révolution de la pelote fut l'introduction du caoutchouc dans la fabrication de la balle (...). Soudain les pelotes devinrent rebondissantes, on pouvait jouer contre un mur : c'est la naissance du jeu indirect". 

Épater la galerie

Enfin, terminons ce petite tour historique et non exhaustif de la pelote basque en évoquant quelques expressions, qui, si elles sont entrées aujourd'hui dans le langage courant, puiseraient leur origine directement dans la tradition du jeu de paume et de la pelote. Selon plusieurs sources : 

• Epater la galerie : au jeu de paume comme à la pelote, les spectateurs assistent aux rencontres depuis une galerie. Les joueurs font tout pour les épater...
• Peloter : jouer pour s'entraîner, sans enjeu, pour le plaisir...
• Tripoter : les parties de jeu de paume et de pelote se jouaient à l'époque dans des tripots. Tripoter pourrait avoir ce sens étymologique : jouer avec sa paume...

Suivez les mondiaux de Pelote basque 

Vous pourrez suivre ces championnats du monde de pelote sur •NoA, sur France 3, le site internet de France Nouvelle-Aquitaine et sur France•tv à partir du dimanche 23 octobre 2022.  

Dimanche 23 octobre sur NoA

• 17H  Céremonie d'ouverture
• 17H30/20H :  Cesta punta France/Espagne (hommes) et Cesta punta France/Espagne (femmes)

Mercredi 26 octobre sur NoA

• 14H30/17H : Frontball (demi-finales) femmes et hommes
• 20H/22H : Frontball  finales femmes & hommes 

Jeudi 27 octobre sur NoA - en fonction des Français(es) qui seront qualifié(e)s

• Trinquet Berria : de 14H à 16H30 : 2 X demi-finales Main Nue individuelle
• Trinquet Berria : de 16H30 à 19H : 2 X demi-finales Main Nue par Equipe
• Trinquet Moderne : de 14H à 16H30 : 2 X demi-finales Paleta Cuir hommes
• Trinquet Moderne : de 16H30 à 19H : 2 X demi-finales Paleta Gomme femmes
• Trinquet Moderne : de 19H à 21H30 : 2 X demi-finales Paleta Gomme hommes
• Jai Alai : de 19H à 21H30 : 2 X Demi-finales de Cesta hommes

Vendredi 28 octobre, les finales sur NoA -  en fonction des Français(es) qui seront qualifié(e)s

• Fal 30m : 10H à 11H15 : finale Paleta Gomme femmes
• Trinquet Berria : de 11H30 à 12H45 : finale Xare
• Trinquet Berria : de 12H45 à 14H : Finale Main Nue individuelle
• Fal 30m : de 13H30 à 14H45 : Finale Frontennis hommes
• Trinquet Moderne : de 15H à 16H15 : finale de Paleta Cuir homes
• Trinquet Moderne : de 16H15 à 17H30 : Finale de Paleta Gomme femmmes
• Trinquet Moderne : de 17H30 à 18H45 : Finale de Paleta Gomme hommes
• Trinquet Berria : de 20H30 à 21H45 : finale de Main Nue par Equipes

Samedi 29 octobre sur NoA et France 3 - en fonction des Français(es) qui seront qualifié(e)s

• Plaza Berri : de 10H à 11H15 : finale Main Nue individuel hommes en 36m
• Plaza Berri : de 11H15 à 12H30 : finale Main Nue individuel par Equipe en 36m
• Plaza Berri : de 12H30 à 13H45 : finale Paleta Cuir hommes
• Plaza Berri : de 13H45 à 15H : finale Pala Corta hommes
• Jai Alai : de 16H à 17H15 : finale de Cesta Punta hommes (sur F3 Aquitaine)
• Jai Alai : de 17H15 à 19H : finale de Cesta Punta femmes
• Cérémonie de Clôture

Toutes ces retransissions seront à suivre sur notre site internet à la rubrique "Pelote basque" et sur France•tv