Le bracelet de la Reine Marie-Antoinette s'expose, une histoire de Versailles à New-York

C’est une pièce unique. Un petit morceau de l’histoire de France. Il est exposé actuellement à New-York aux Etats-Unis. Disposé dans un écrin, il s’agit d’un bracelet orné de figurines antiques sculptées. Il aurait appartenu à la reine Marie-Antoinette. Une histoire associée à la plus ancienne joaillerie au monde.

Sept camées antiques ornent ce bijou disposé dans son écrin vert. Ce sont de minuscules figurines sculptées, de façon à former une figure en relief. Ceux-ci sont montés sur un bracelet composé de motifs floraux de grenat et d’argent.

Une pièce unique

Un travail minutieux d’orfèvre. Il aurait appartenu à la reine de France, Marie-Antoinette. Elle l’aurait acquis en 1780 à Versailles. Une pièce unique fournie par Jean-Baptiste Mellerio, qui était alors colporteur, c’est-à-dire marchand ambulant. A l’époque, il transportait les bijoux dans une étagère. "La reine avait sans doute envoyé une de ses servantes pour aller voir ce marchand italien. Et elle lui a acheté ce bracelet", explique Laure-Isabelle Mellerio, présidente et directrice artistique de la Maison Mellerio.

"Ce qui est intéressant avec ce bracelet, c’est que cela montre plutôt son goût personnel. Ce n’est pas du tout un bracelet d’apparat." La dernière reine de l’Ancien Régime de France le gardera précieusement jusqu'à son exécution à Paris en 1793.

La Maison de joaillerie indépendante la plus ancienne du monde

Aujourd’hui, le nom Mellerio est associé à une grande maison de joaillerie. La plus ancienne au monde, fondée en 1613. Et 15 générations plus tard, les descendants de Jean-Baptiste Mellerio conservent encore dans leurs archives toute l’histoire de cette enseigne, devenue prestigieuse.

C’est au sous-sol de la boutique que sont conservés précieusement les registres. Par exemple celui dédié à l’année 1879. "Le 14 juillet, on voit qu’on a travaillé ce jour-là et qu’on a vendu des bijoux. C’est la petite histoire qui rencontre la grande Histoire", note Laure-Isabelle Mellerio.

Un savoir-faire remarquable

Ce bracelet ancien continue d’inspirer des créations de la Maison Mellerio. A l’image de ses camées sur lesquels des coquillages remplacent les portraits. Tout ce travail est réalisé quant à lui près de Naples, en Italie. Un savoir-faire unique. "C’est un savoir-faire qui existe et c’était intéressant de le reprendre. Le bracelet de Marie-Antoinette, c’est l’ADN de la Maison."

Plus de deux siècles après, le bracelet de la Reine Marie-Antoinette est exposé au rez-de-chaussée d’un célèbre magasin new-yorkais, aux États-Unis. Avec ce bijou, la marque espère asseoir sa notoriété dans ce pays. Jusqu’à fin octobre, les passants pourront ainsi admirer cette pièce unique qui a traversé le temps.