Le patron du Hellfest, Ben Barbaud, a été condamné pour abus de confiance, le 18 avril dernier, par le tribunal de La Roche-sur-Yon. Il a été condamné à huit mois de prison avec sursis et une amende de 20 000 euros lors d'une comparution à huis clos.
L'affaire a été révélée ce vendredi 23 juin par le quotidien Ouest France. Ben Barbaud, directeur du Hellfest, dont la 16ᵉ édition vient de s'achever, a été condamné le 18 avril 2023 pour abus de confiance.
C'est un signalement à Tracfin, le service de renseignement du ministère de l’Économie, qui débusque les fraudes et le blanchiment d’argent, qui aurait déclenché l'enquête.
"Ben Barbaud a été condamné pour avoir confondu ses comptes personnels et ceux du festival, à hauteur environ d’environ 300 000 €", précise Ouest-France. Des sommes qui lui auraient permis d'acheter notamment du vin et des œuvres d'art entre 2015 et 2021.
Devant le tribunal judiciaire de La Roche-sur-Yon, le directeur du Hellfest aurait plaidé coupable. Il a selon son avocat remboursé l'intégralité des sommes "empruntées" à l'association
Une information confirmée par la procureure de la Roche-Sur-Yon, Emmanuelle Lepissier, qui indique que ces sommes, en cours de remboursement, sont couvertes par la vente d'un bien immobilier, en l'occurrence, un appartement en Savoie estimé à 700 000 euros.
L'amende de 20 000 euros et le remboursement des sommes prises dans la caisse du festival sont aussi assortis d'une interdiction de présider une association pendant cinq ans.
Une mesure indolore pour l'emblématique cofondateur du plus important festival de musique français puisque la structure qui gère le Hellfest a été remaniée. Il n'en est plus le président, mais le directeur depuis quelques mois.
Son avocat, interviewé par nos confrères de Ouest-France, indique qu'“il est toujours le directeur du Hellfest en conformité avec ses engagements et ce bien avant le jugement. La restructuration administrative interne a eu lieu il y a plusieurs mois. Elle a permis au Hellfest de maintenir son niveau d’excellence organisationnelle. Tout a été organisé pour rassurer la pérennité du festival."
Reste l'image quelque peu écornée du Hellfest. Doté d'un budget de 35 millions d'euros le festival a attiré cette année 240 000 spectateurs. Des amateurs de musiques extrêmes ont déboursé 329 euros pour acquérir un Pass quatre jours. 44 euros de plus qu'en 2022. Une inflation qui a fait grincer les dents des habitués.
S.Gadet avec K.Langlais
