Visitez le château des ducs de Bretagne, le trésor historique et culturel de Nantes

Érigé sur les rives de la Loire, le Château des ducs de Bretagne est un monument historique et culturel emblématique. Témoignage des transformations politiques, culturelles et architecturales de la région, il a joué un rôle central dans l’histoire du duché de Bretagne et de la ville de Nantes.

Pour les passionnés d’histoire, les curieux de culture et les amateurs d’architecture, le Château des ducs de Bretagne est une destination incontournable, une véritable fenêtre sur le passé pour mieux comprendre le présent.

Origines et architecture

Les origines du château de Nantes remontent au Moyen Âge. En 1207, sous l’impulsion de Guy de Thouars et Constance, duchesse de Bretagne, la construction du château débute près de l'enceinte gallo-romaine de la ville. La Tour Neuve, une tour circulaire, marque cette première phase de construction. Les ducs Pierre de Dreux et Jean IV de Montfort, par la suite, contribuent à l’expansion du château en ajoutant des tours en granit, renforçant ainsi sa stature militaire.

Transformations sous François II et Anne de Bretagne

Au fil des siècles, le château évolue d'une simple forteresse militaire à un palais somptueux sous l’influence de François II et de sa fille, Anne de Bretagne. Les rénovations flamboyantes transforment les murs austères en un mélange de granit robuste à l'extérieur et de tuffeau finement sculpté à l'intérieur. Ces transformations reflètent le prestige et la puissance du duché breton face au royaume de France, illustrant la richesse et l’élégance de l’architecture bretonne à la fin du Moyen Âge.

Le château des ducs de Bretagne, situé à Nantes, est une imposante forteresse de granit et de schiste, devenue palais ducal en tuffeau délicatement sculpté, avec une architecture flamboyante. Anne de Bretagne a supervisé plusieurs travaux au château, notamment l'aménagement des tours du Port, de la Loire et du Fer-à-cheval.

Patrimonia, Château des Ducs de Bretagne

Nantes métropole

Anne de Bretagne : la figure de l'histoire franco-bretonne

Anne de Bretagne est née le 25 janvier 1477 à Nantes. Duchesse souveraine de Bretagne, elle est également devenue, par ses mariages successifs, reine de France à deux reprises. Fille de François II, duc de Bretagne, et de Marguerite de Foix, elle hérite du duché à l'âge de 11 ans après la mort de son père en 1488.

Face à la menace d'une annexion par le royaume de France, Anne est déterminée à préserver l'indépendance de son duché. En 1491, pour éviter cette annexion, elle épouse Charles VIII, roi de France.

Ce mariage scelle temporairement l'alliance entre la Bretagne et la France. À la mort de Charles VIII en 1498, Anne retrouve brièvement sa liberté politique. Elle se remarie en 1499 avec le successeur de Charles, Louis XII, consolidant ainsi l'union entre la Bretagne et la couronne française.

Reine de France, Anne de Bretagne est une femme de caractère et de culture, connue pour son intelligence politique et son sens des affaires. Elle s'entoure des plus grands esprits de son temps et favorise les arts et les lettres. Sa cour est un centre de mécénat et d'innovation où se croisent artistes, écrivains et penseurs.

Anne de Bretagne défend les intérêts de son duché et veille à préserver ses privilèges et son autonomie. Elle est l'une des rares figures de l'époque à réussir à maintenir une certaine indépendance pour son territoire face à la centralisation croissante du pouvoir royal français.

En 1514, à l'âge de 37 ans, Anne de Bretagne meurt à Blois. Son décès marque la fin d'une ère pour la Bretagne, qui sera définitivement intégrée au royaume de France peu après. Cependant, son héritage perdure : elle reste une icône de l'identité bretonne et un symbole de résistance et de souveraineté. 

L’épisode historique de l’Édit de Nantes

Le Château des ducs de Bretagne est également le théâtre de moments cruciaux de l’histoire française, notamment la signature de l’Édit de Nantes par le roi Henri IV le 13 avril 1598. Cet édit, signé dans la salle de l’Édit, marque un tournant majeur dans l’histoire religieuse et politique de la France.

Il met fin aux guerres de Religion en accordant une tolérance religieuse aux réformés protestants, garantissant leur liberté de culte dans certaines régions du royaume ainsi que des droits civils et politiques.

Ce geste de conciliation de Henri IV vise à restaurer la paix intérieure et à consolider l’autorité royale, tout en reconnaissant la diversité religieuse en France.

Du siège du pouvoir à un musée vivant

À partir du XVIIe siècle, le château connaît un déclin progressif. Il cesse d’être une résidence royale et sert tour à tour de garnison et de prison. Cependant, son destin prend un nouveau tournant au début du XXe siècle.

En 1915, la ville de Nantes devient propriétaire du château et entreprend sa transformation en un musée dédié à l’histoire locale. Après des décennies de restauration minutieuse, confrontée à des défis de conservation et de préservation, le Château des ducs de Bretagne rouvre ses portes en 2007, accueillant le Musée d'Histoire de Nantes.

Un musée dynamique et innovant

Aujourd’hui, le château est un lieu dynamique qui offre aux visiteurs un voyage captivant à travers les siècles. Le musée abrite une collection impressionnante de près de neuf cents œuvres, comprenant des peintures, sculptures, objets d’art décoratif, documents d’archives et artefacts historiques.

Chaque espace, du Grand Logis aux tours médiévales, propose un éclairage unique sur les moments clés qui ont façonné Nantes, depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours.

La traite négrière

L’histoire de la traite négrière est profondément ancrée dans l’identité de Nantes et est évoquée de manière poignante au Musée d’Histoire de Nantes. À partir du XVIIe siècle, Nantes devient l’un des principaux ports négriers de France, participant activement au commerce triangulaire entre l’Europe, l’Afrique et les Amériques.

Les navires nantais partaient chargés d’armes, d’alcools et d’objets manufacturés pour échanger contre des esclaves en Afrique, avant de transporter ces captifs vers les plantations des Caraïbes et des Amériques.

Le musée expose cette période sombre à travers des artefacts, documents historiques et récits qui confrontent le visiteur à la réalité brutale de l’esclavage et à ses conséquences dévastatrices sur les populations africaines. Cette exposition souligne l’importance de la mémoire collective et de la réflexion sur les questions de justice et d’égalité dans notre société.

Restauration et conservation : engagements pour l’avenir

En 2020, Nantes Métropole, en collaboration avec la Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC), a entrepris une importante restauration des décors historiques de la Tour de la Couronne d'Or et des façades du Grand Logis et du Grand Gouvernement.

Ces travaux, étalés de mars à septembre 2023, ont été guidés par le souci de respecter les matériaux d’origine et les techniques artisanales traditionnelles. L’utilisation de technologies modernes, telles que l’empreinte 3D et les drones, a permis une restitution fidèle des éléments architecturaux endommagés, assurant ainsi la pérennité de ce patrimoine exceptionnel pour les générations futures.

Découvrir le château et son musée

Le Château des ducs de Bretagne est bien plus qu’une forteresse médiévale. En explorant ses salles majestueuses, on découvre des éléments d’architecture remarquables et des expositions retraçant les événements marquants qui ont façonné non seulement l'histoire du château, mais également celle de la ville de Nantes. De l’Édit de Nantes aux périodes d’industrialisation, telles que LU et BN, chaque coin du château raconte une histoire captivante.

Outils d’aide à la visite

Pour enrichir l’expérience des visiteurs, le château propose une variété d’outils d’aide à la visite :

• Rendez-vous dans les salles : Visites guidées courtes proposées par des médiateurs les week-ends et pendant les vacances scolaires, idéales pour une immersion rapide et instructive.
• Plan de visite : gratuit et disponible à l’entrée, ce plan guide les visiteurs à travers les différentes sections du musée selon leurs intérêts et le temps dont ils disposent.
• Parcours de visite : plusieurs thèmes de découverte autonome sont proposés, tels que "le musée en 20 objets", "Nantes en guerre 1914-1918 / 1939-1945", "la Traite atlantique et l’esclavage", et une exploration approfondie du château d’Anne de Bretagne.
• Audioguide et visio guide : disponible à la location pour 2€, ces dispositifs proposent des commentaires audios détaillés et des informations supplémentaires sur les expositions et les collections du musée.

Activités pour les familles

Le château est également un lieu accueillant pour les familles, avec des activités adaptées aux enfants :

• Parcours de Visite en Famille : Un parcours ludique adapté aux enfants à partir de huit ans, avec des éléments de repérage sous forme de pictogrammes pour une exploration interactive et éducative.
• Kit pour les Familles : Conçu pour les enfants non-lecteurs (à partir de quatre ans), ce kit permet de découvrir dix objets du musée de manière amusante et pédagogique, accompagnés des adultes.
• La Chambre des Dragons : Un espace coloré et ludique destiné aux enfants dès quatre ans, une pause enchantée au cœur du parcours du musée. Un moment pour explorer, apprendre et s’émerveiller ensemble.

Informations Pratiques

Le Château des ducs de Bretagne est situé à l’adresse suivante : Château des ducs de Bretagne, 4 Place Marc Elder, 44000 Nantes, France.

Les horaires d’ouverture sont variables selon la saison, et le château est ouvert tous les jours sauf le lundi. Les tarifs d’entrée varient en fonction des expositions et des collections. Le site est partiellement accessible aux personnes à mobilité réduite, bien que certaines zones puissent être difficiles d’accès.

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