Battus d’un point à l’aller, les Choletais remportent le match retour à domicile (83-79) face aux Ukrainiens de Kiev mardi 14 mars. Une victoire arrachée de 4 petits points et en donnant des sueurs froides à leurs supporters.
Que faut-il retenir de cette soirée européenne où le peuple choletais s’est encore une fois déplacé en nombre à La Meilleraie ? La victoire, bien sûr et surtout la qualification, évidemment, pour les demi-finales de la FIBA Europe Cup.
Une qualification qui a mis une bonne mi-temps à prendre forme. La faute à des Ukrainiens toujours aussi inspirés au rebond offensif et avides de seconde chance en attaque. À l’image de leurs Américains Grant et Goodwin.
Retour sur les paniers marquants de la rencontre
Le CB reprend la main
Du côté des joueurs des Mauges, l’intensité défensive n’a pas la même allure que celle entrevue à Limoges le week-end dernier. Mais encaisser 38 points en 20 minutes n’a rien d’infâmant non plus…
Interview de Neal Sako, intérieur de Cholet Basket
Alors dans ces cas-là, le retour aux vestiaires est source d’énergies renouvelées et renouvelables.
Meilleur marqueur choletais de la première mi-temps avec 9 unités, Dominic Artis va prendre feu dans le troisième quart-temps.
Panier réalisé par Neal Sako
Dix-sept points en 10 minutes à 5/7 à 3 points. Plus deux rebonds, deux passes décisives et un ballon volé à l’adversaire. Une période de rêve, de lévitation pour l’arrière américain qui plane au-dessus de La Meilleraie.
Grâce à son shooteur fou (26 points au total), CB fait le trou, mène de 14 points, puis de 20 à six minutes du coup de sifflet final. De quoi voir venir, baisser d’intensité, faire moins d’efforts, croire que la qualification est dans la poche.
Suspense de dernière minute
Mais c’est mal connaître le feu qui anime l’Ukraine depuis plus d’un an. Soutenus par plusieurs dizaines de compatriotes réfugiés dans la région et invités par Cholet, les joueurs de Kiev entament un baroud d’honneur qui va donner à cette fin de match un suspense de dingues !
Interview de Laurent Vila, entraîneur de Cholet Basket
Goodwin, encore lui, trouve les shoots ouverts à l’extérieur et inscrit 10 points en deux minutes. La pression devient insoutenable, Kiev revient à 3 petites unités. Il reste alors 16 secondes à jouer.
Enzo Goudou-Sinha, fébrile sur la ligne des lancers-francs (4/9) en réussit deux primordiaux pour Cholet qui finit par l’emporter 83 à 79 devant 4 500 supporters heureux et surtout rassurés.
Cholet Basket n’a plus disputé de demi-finale européenne depuis 2009 et sa finale en Eurochallenge. Ce sera chose faite à la fin du mois de mars et début avril. L’adversaire ? Les Allemands de Bamberg ou les Estoniens de Kalev.
Interview de Boris Dallo, capitaine de Cholet Basket
Les joueurs de CB l’ont dit et répété : ils veulent remporter cette FIBA Europe Cup 2023.
