Apprivoiser sa nouvelle voix pour mieux raconter son histoire, le combat d'Émilie Carré contre un cancer des cordes vocales

À seulement 22 ans, Émilie Carré apprenait qu’elle était atteinte d’un cancer de la corde vocale gauche. Quatre ans après une laryngectomie partielle, elle témoigne et donne la parole aux malades à travers son podcast "Cou de tête", dédié aux personnes atteintes des cancers de la tête et du cou.

Septembre 2019. Émilie Carré, alors étudiante en ingénierie de la santé, commence à ressentir une gêne dans la voix.

Ça a commencé par une voix cassée. Ça durait quelques jours, puis ça s'arrêtait. Ça revenait par intermittence.

Émilie Carré

guérie du cancer

Malgré plusieurs consultations, aucun médecin ne s'inquiète. Mais après deux mois de symptômes persistants, un ORL décide d'approfondir les examens.

En janvier 2020, une laryngoscopie révèle un cancer de la corde vocale gauche. "Je suis tombée des nues, je ne m'y attendais pas, même si au fond, je le redoutais un peu." Diagnostiquée d'un carcinome épidermoïde, Émilie est immédiatement plongée dans un parcours du combattant où tout s'enchaîne très vite.

Le 14 février, une première cordectomie est pratiquée pour retirer la partie atteinte de la corde vocale. "J'étais soulagée à l'idée que le cancer soit enlevé, même si je savais déjà que ma voix serait différente". Pourtant, lors de l'analyse post-opératoire, les médecins découvrent que les cellules cancéreuses ont migré dans le cartilage du larynx. Une nouvelle intervention s'impose : une laryngectomie partielle pour retirer la moitié du larynx, en pleine pandémie de COVID-19.

De la perte de la voix à l'appropriation de soi

L'opération, le 12 mars 2020, dure plus de quatre heures. "Je suis restée plus de vingt jours à l'hôpital, sans parler ni manger." La rééducation commence peu après avec Alice, une orthophoniste qui jouera un rôle clé dans la reconstruction de sa voix. "Alice a fait un boulot énorme, elle m'a accompagné pendant six mois. Nous sommes restées en contact et sommes même devenues amies."

Grâce à une pratique assidue, Émilie apprend à parler autrement, avec d'autres muscles que ceux habituellement utilisés. "Ce son rauque que vous entendez est un son produit par les muscles restants dans ma gorge. Ma voix est le fruit d'un long travail, mais je ne l'ai pas encore complètement acceptée."

Lever le voile sur les cancers méconnus de la tête et du cou

Si Émilie connaît bien l'univers de l'oncologie pour y avoir travaillé dans la recherche clinique, elle découvre alors un type de cancer largement sous-représenté et stigmatisé. 

En France, on parle très peu des cancers ORL, alors qu'ils touchent plus de 15 000 personnes par an.

Émilie Carré

guérie du cancer

"Les symptômes paraissent anodins : une voix cassée, une douleur à l'oreille… Souvent, ils sont ignorés, ce qui retarde les diagnostics."

Pour briser l'isolement qu'elle ressent, Émilie se tourne vers Corasso, une association de soutien pour les patients atteints de cancers ORL. "C'est là que j'ai rencontré des personnes vivant la même chose que moi. Ça m'a permis de sortir du silence et de témoigner." Rapidement, Émilie s'investit comme bénévole, puis intègre le bureau de l'association.

Un podcast pour sublimer toutes les voix

Lui vient alors l’idée du podcast "Cou de tête". "J'avais cette envie de témoigner, mais aussi de donner la parole à d'autres patients aux histoires atypiques." Construit autour de la voix, ce format permet de se libérer de l'image, souvent altérée par la maladie. "C'était essentiel pour moi de créer un espace où les patients pouvaient se confier sans être confrontés à leur apparence."

Le premier épisode est particulièrement fort : Émilie interview Charlotte, une jeune femme de 28 ans atteinte du même cancer. "Quand elle m'a contactée sur Instagram, j'ai ressenti un mélange de tristesse et de soulagement. Elle vivait ce que j'avais vécu. Nous avons le même âge et une histoire similaire."

Au fil des épisodes, Émilie et ses invités abordent les bouleversements intimes et sociaux de la maladie. 

On est jetés dans le grand bain avec des séquelles à vie. C'est compliqué de retrouver la vie d'avant. Personne n'est préparé à ça.

Émilie Carré

anciennement atteinte du cancer des cordes vocales

Quatre ans après son opération, Émilie continue d'apprivoiser sa voix. "Quand je parle à quelqu'un de nouveau, j'entends ma différence. J'ai fait beaucoup de progrès : en 2020, je ne voulais pas sortir de ma chambre, ni parler à mes parents. Aujourd'hui, je fais des podcasts. Mais j'ai encore du mal à m'écouter."

À travers son parcours, Émilie souhaite sensibiliser le public, mais aussi les professionnels de la santé, à ces cancers peu connus. "Il y a un ORL pour 30 000 habitants en France. C'est problématique. De nombreux cancers pourraient être détectés plus tôt." Elle rappelle également l'importance de prendre au sérieux tout symptôme persistant : "Si vous avez une voix cassée depuis plus de trois semaines, consultez. Cela peut sauver des vies."

Ma voix n'est plus celle que j'avais, mais elle est tout de même là. Je veux qu'on entende toutes les voix qui osent encore parler après ces épreuves

Émilie Carré

anciennement atteinte du cancer des cordes vocales

Pour écouter le podcast "Cou de Tête" clique ici.

► Retrouvez tous les témoignages Vous Êtes Formidables sur france.tv

► Voir l'ensemble de nos programmes sur france.tv