Deuxième jour de compétition ce vendredi pour les 27 équipes de la Vendée Va'a. Ils ont remonté devant la foule le chenal du port des Sables d'Olonne, sous le soleil
C'est la douzième édition de la Vendée Va'a organisée par l’association Sapovaye . Cette compétition internationale de pirogue polynésienne rassemble cette année, chez les adultes, 27 équipages, un record. L'idée est née au sein du Canoé Kayak Côte de Lumière, un club des Sables d’Olonne, en 2008. Première édition en 2010.
Si l'on en croit le site de la course, c'est l'épreuve de ce type la plus difficile au monde. 128 km au total pour les hommes et 56 km pour les femmes, sur trois jours de compétition. Une compétition jeunes de 5 km était également prévue ce vendredi.
Sport et culture de Polynésie
Le départ se fait depuis la grande plage qui est également la ligne d'arrivée. A côté de la course, tout un programme d'animations : un village polynésien où l'on trouve les produits artisanaux de cette culture, des concerts, des spectacles de danses traditionnelles et des initiations au Va'a.
"Il est important que les Sablais comprennent la culture polynésienne, pour comprendre (entre autre) pourquoi on fait une prière sur la plage, explique Denys Rémy, organisateur de la Vendée Va'a. Ça passe par des animations, un village, des stands. On est les seuls au monde à proposer cette dualité, la culture et le sport."
►Haka sur la grande plage avant la course du jour, filmé par Quentin Carudel.
Parmi les équipages inscrits cette année, des Tahitiens, des Britanniques, des Allemands, des Toulonnais, des Nantais et bien sûr, des Vendéens avec notamment une équipe féminine dont c'est la première participation : le team "Vahiné Mata'i CKCL". Classée dernière de la course du jour, la toute jeune équipe n'en apprécie pas moins de participer à l'événement.
"Le projet a démarré l'an dernier, révèle Daphnée de Guembecker, la capitaine de l'équipe féminine. Quand on est aux Sables et qu'on voit l'engouement et la fête que ça (la Vendée Va'a) génère, l'esprit polynésien, on a envie de faire partie de la fête, on n'a pas envie de rester sur le bord de la plage."
"C'est d'abord un sport de technique"
Le club Canoë Kayak Côte de Lumière n'a eu aucun mal à trouver les candidates pour monter une équipe féminine. Après, il a fallu s'entrainer et apprendre à ramer à six.
"Ce n'est pas un sport de muscle, précise Daphnée. C'est d'abord un sport de technique et de synchro. Et ça, ça va prendre du temps, plusieurs années."
►Voir le reportage de Quentin Carudel, Ruohan Chen et Nicolas Guilbaud (Crédit images drone : E'Motion/Vendée Va'a)
Le public a pu aussi assister sur la grande plage à une prière collective polynésienne et à un haka (danse traditionnelle). La Vendée Va'a se poursuivra ce samedi par une course féminine à 10h et une course masculine à 13h15.
Olivier Quentin avec Quentin Carudel.
