Oeuvre majeure de ce scénariste et dessinateur de 56 ans "Calvin et Hobbes" est une série humoristique qui met en scène les aventures de Calvin, un enfant de six ans plein d'imagination, et de Hobbes, son tigre en peluche sarcastique.
Le Festival a par ailleurs décerné ses Fauves d'Angoulême avec le Prix du meilleur album à "Come Prima" d'Alfred (Delcourt),
Le Prix spécial du jury à "La Propriété" de Rutu Modan (Actes Sud BD) et le Prix de la série à "Fuzz & Pluck" de Ted Stearn (Cornélius).
L'Américain Bill Watterson, père de la série culte Calvin et Hobbes, qu'il arrêta en pleine gloire après dix ans de popularité planétaire, a été couronné dimanche par le Grand Prix d'Angoulême, au 41e Festival international
de la BD. Il succèdera à Willem et présidera la 42ème édition du festival en 2015.
Timide et perfectionniste, Bill Watterson s'est toujours dissimulé derrière ses héros de papier et a posé ses crayons quand il a estimé en avoir fini avec ses personnages.
Né à Washington, il a grandi dans la banlieue de Cleveland, à Chagrin Falls, dont il s'est inspiré pour les décors de Calvin et Hobbes. Passionné de dessin depuis l'enfance, il est engagé comme dessinateur de presse au Cincinnati Post après des études de sciences politiques. Mais le dessin politique n'est pas pour lui. Renvoyé du journal, il essuie plusieurs échecs, doit retourner vivre chez ses parents. Puis, le 18 novembre 1985, l'Universal Syndicate Press publie la première planche de Calvin et Hobbes. C'est le début d'un incroyable succès pour ces vignettes qui décrivent l'imaginaire de l'enfance et se moquent gentiment du monde des adultes.
Parue d'abord dans 130 journaux, la série a été diffusée au total dans 2.400 journaux à travers le monde, traduite dans une quarantaine de langues. Plus de 30 millions d'albums ont été vendus, dont plus d'un million en France, Watterson reçoit d'ailleurs dès 1992 le prix du meilleur album étranger au Festival d'Angoulême après avoir été couronné en 1986 par le Reuben Award, de la National Cartoonist Society américaine.
"Ecrire et dessiner sont des actes lents, réfléchis, qui ne souffrent aucune distraction", écrit-il dans la préface d'une Intégrale Calvin et Hobbes, parue fin 2013 chez Hors Collection. Il explique comment il fuit les médias, avides d'interviewer un auteur jugé inaccessible. Il ne cherche pas non plus à devenir fabuleusement riche, c'est pourquoi, dès 1988, débute un bras de fer avec son éditeur qui veut lui imposer des produits dérivés, gages de juteux profits. Mais ce puriste refuse. Tout comme il rejette les adaptations en dessin animé. Le contrat signé à ses débuts l'oblige cependant à céder tous ses droits à l'agence Universal Press Syndicate. Après un dur combat, il finit par récupérer les droits de ses personnages et met ainsi un terme à toutes les propositions de T-shirts et autres babioles.
Le 31 décembre 1995, en pleine gloire, Bill Watterson met un point final aux aventures de l'espiègle Calvin et de son tigre sarcastique pour se consacrer à la peinture et à sa famille.
A suivre dans le 19/20 le reportage sur la cérémonie de clôture et la remise des prix.
