Toulon se déplace samedi 7 décembre chez les Anglais d'Exeter, un adversaire a priori plus faible mais pas pour autant complexé. Mal en point, Toulon doit gagner ce match de Coupe d'Europe pour garder toutes ses chances de se qualifier dans cette compétition.
Après leur défaite à la dernière minute à Cardiff (19-15), les Varois partagent désormais la tête de la poule 2 avec Exeter, un "petit nouveau" qui participe au tournoi pour la 2ème année.
"Ces deux matches sont des matches couperet mathématiquement parlant. L'objectif, c'est de gagner les deux matches (...) Si on veut avoir les cartes en main, il faut gagner les deux" explique Bernard Laporte, entraîneur de Toulon.
Exeter reste sur 3 défaites
Après avoir pris une raclée en Top 14 contre le Stade Français (23-0), le RC Toulon a fait travailler son pack lors des récents entraînements. Une force qui manque depuis plusieurs matches aux varois et qui sera nécessaire pour s'imposer contre Exeter. En effet, les "Chiefs", qui restent sur une série de 3 défaite, affichent plus le culot du débutant que de la timidité.
"Ils ne perdent pas souvent chez eux et ils ont détruit Cardiff en Coupe d'Europe (44-29)", prévient le pilier italien Martin Castrogiovanni, qui débutera dans un XV solide et expérimenté avec notamment Botha, Williams, Masoe, Juan Smith, Wilkinson, Habana et Bastareaud.
Composition des équipes
Exeter: Arscott - Nowell, Dollman, Shoemark, Jess - (o) Steenson, (m) Lewis - T. Johnson, Ewers, White - Welch, Mumm (cap.)- Tui, Yeandle, Moon (cToulon: Mitchell - Palisson, Bastareaud, Giteau, Habana - (o) Wilkinson (cap.), Tillous-Borde - J. Smith, Masoe, S. Armitage - A. Williams,
Botha, Castrogiovanni, Burden, Fresia
Remplaçants
Exeter: Whitehead, Sturgess, Brown, Hanks, Horstmann, Thomas, Slade, Whitten
Toulon: Orioli, Chiocci, Hayman, Bruni, Wulf, Mermoz, Claassens, Suta
