Le Comité international olympique a ajouté mercredi cinq nouveaux sports au programme des Jeux Olympiques de Tokyo-2020 à savoir l'escalade, le karaté, le skateboard, le surf et le baseball/softball, un moyen de toucher une audience plus jeune et plus large.
Le baseball avait déjà figuré au programme des JO de 1992 à 2008. Les 85 membres du CIO, réunis en session à Rio, ont voté à l'unanimité en faveur de l'ajout de ces cinq sports qui porteront à 33 le nombre de sports au programme des JO de Tokyo contre 28 à Rio.
"C'est un moment clé dans la modernisation du programme olympique", s'est félicité le président du CIO Thomas Bach.
Ces cinq sports ont été soumis au CIO par le comité d'organisation des JO de Tokyo à l'issue d'une sélection qui a vu d'autres disciplines candidates écartées, comme le squash, le bowling et le wushu, un art martial chinois.
Ces cinq sports n'entrent au programme que pour 2020 à Tokyo, la ville hôte des JO-2024 qui sera connue en septembre 2017 (Budapest, Los Angeles, Paris et Rome sont candidates) ayant à son tour la possibilité d'ajouter ses propres sports.
Une décision évidemment saluée par la Fédération française de surf.
Interview de Michel Plateau, DTN de surf (Iban Carpentier et Laurent Montiel)
C’est officiel : le surf est au programme des Jeux Olympiques de Tokyo-2020 : https://t.co/aD8qu3zcYK pic.twitter.com/vtQv7CCOf6
— Fédé Française Surf (@SurfingFrance) 3 août 2016
"Forte capacité d'attraction auprès des jeunes"
Ces 5 disciplines représentent "une combinaison de sports déjà bien établis et d'autres émergents, bénéficiant d'une grande popularité au Japon et au-delà", explique le CIO. Il s'agit à la fois de sports "d'équipe et individuels, pratiqués à l'extérieur ou en salle et de sports +urbains+ offrant un forte capacité d'attraction auprès des jeunes", ajoute le CIO.
Le baseball et sa version féminine le softball, dont les Japonais sont fanatiques, étaient apparus aux JO de Barcelone en 1992 avant de quitter le programme après les Jeux de Pékin de 2008.
10 500 athlètes au maximum pour les JO
Si le CIO a fait sauter la barrière des vingt-huit sports dans le cadre de l'Agenda 2020, programme de réformes adopté en décembre 2014 à l'initiative de M. Bach, il a en revanche maintenu à 10.500 le nombre maximum d'athlètes pouvant participer et à 310 le nombre de podiums. Une équation qui semble difficile à résoudre pour les pays hôtes qui souhaitent proposer de nouvelles compétitions.
Aux Jeux de Rio, qui s'ouvrent vendredi, deux sports, le golf et le rugby à VII, ont été ajoutés au programme.
Le golf, présent à deux reprises aux JO en 1900 et 1904, avant de disparaître, fait donc son retour mais nombre des meilleurs joueurs mondiaux ont décidé de ne pas participer, invoquant le plus souvent la peur du virus Zika. En revanche, Greg Bourdy, aquitain dont la saison a été brillante, a bien l'intention de se distinguer aux Jeux.
Le rugby, alors disputé par équipes de 15 joueurs, avait déjà goûté la ferveur olympique à quatre reprises entre 1900 et 1924.
