Le britannique Froome sur les traces de son compatriote Wiggins

Le Britannique Chris Froome a remporté le Critérium du Dauphiné, dimanche à Risoul
(Hautes-Alpes), dans la reproduction exacte de la trajectoire de son compatriote
Bradley Wiggins qui avait gagné ensuite le Tour de France l'année passée.

Froome, au-dessus du lot tout au long de la semaine, n'a essuyé qu'un seul et très relatif échec. Il n'a pu offrir le succès d'étape, le dernier jour, à son coéquipier australien Richie Porte, qui a pris toutefois la deuxième place du classement
final, à 58 sec, et a assuré un nouveau "doublé" pour l'équipe Sky.

Dans le brouillard humide et froid enveloppant la station de Risoul, Froome a accéléré à 2 kilomètres de l'arrivée pour revenir sur le rescapé de l'échappée lancée dès le départ de la 8e et dernière étape, l'Italien Alessandro de Marchi.Porte, dans la roue de son chef de file, a plafonné et le porteur du maillot jaune a dû tenir compte du retour de l'Américain Andrew Talansky venu contrarier les plans du duo.

Le "cadeau" de Froome a profité ainsi à un autre destinataire. De Marchi, vainqueur
avec 24 secondes d'avance sur le porteur du maillot jaune, a ouvert son palmarès à l'âge de 27 ans, après avoir déjà tenté en vain le coup gagnant, la veille, sur les pentes du col du Noyer.


 "Cela aurait été bien de gagner l'étape mais on en a déjà eu deux dans l'équipe
(Boasson Hagen et lui-même). Et puis, il était impossible de revenir sur De Marchi",
a reconnu le Britannique.

Contador en simple équipier

A l'exemple de Froome, d'une facilité désarmante dans les derniers kilomètres,Alberto Contador a voulu aussi privilégier l'un de ses équipiers, l'AustralienMichael Rogers, qui occupait la troisième place au départ de Sisteron (Alpes deHaute-Provence). Mais, comme pour le Britannique, l'opération voulue par l'Espagnola échoué.

Rogers, lâché à 4 kilomètres du sommet, a franchi la ligne à plus d'une minute de ses adversaires directs. Il a reculé au classement à la 6e place derrière les Espagnols Dani Moreno (3e) et Dani Navarro (5e), et aussi le Danois Jakob Fuglsang (4e).

Malgré le froid - 1 degré au sommet du col de Vars ! - et la pluie, qui ont durci la course, Froome n'a jamais été mis en danger. Pas plus que son équipe, encore
représentée par cinq coureurs (Froome, Porte, Thomas, Kennaugh, Boasson Hagen)
dans le groupe de quelque 25 coureurs, à mi-pente dans l'ascension menant à Risoul.

Le Britannique né au Kenya a signé son 9e succès de la saison. Jusqu'à présent,son parcours 2013 s'assimile à un quasi sans-faute dans les courses par étapes:Tour d'Oman, Critérium international, Tour de Romandie et Dauphiné. Seul, Tirreno-Adriatico lui a échappé en mars dernier au profit de l'Italien Vincenzo Nibali qui, pour
le devancer, avait exploité des conditions de parcours et de météo exceptionnelles.

Le résumé de l'étape avec Jean Paul Savart :