Philippe Saint-André, le sélectionneur de l'équipe de France de rugby, a décidé de titulariser les Clermontois Wesley Fofana et Thomas pour le second test-match du XV tricolore face aux All Blacks, samedi. La rencontre débutera à 9h35 (heure française) à Christchurch en Nouvelle-Zélande.
Le manager du XV de France Philippe Saint-André a annoncé jeudi quatre changements dans son XV de départ qui affrontera samedi les All Blacks à Christchurch (09h35 française), titularisant notamment un novice, le troisième ligne Bernard Le Roux. Le pilier droit Nicolas Mas, le deuxième ligne Christophe Samson et le demi d'ouverture Frédéric Michalak débuteront également, une semaine après la défaite au premier test face aux All Blacks à l'Eden Park (23-13).
Comme attendu, Saint-André a donc apporté des retouches à la marge, après avoir pu effectuer une large revue d'effectif cette semaine lors d'une rencontre face aux Auckland Blues (38-15), qui a notamment permis d'intégrer les finalistes castrais et toulonnais du Top 14.
Bernard Le Roux, 24 ans, d'origine sud-africaine, est ainsi récompensé de sa belle activité mardi face aux Blues en gagnant le droit de faire ses débuts samedi. Le joueur du Racing-Métro remplace à ce poste Fulgence Ouedraogo, victime d'une entorse d'une cheville et forfait pour le reste de la tournée.
"Il est bon dans les zones de ruck, il a des qualités de sauteur, il a fait un match très intéressant mardi", a relevé PSA. Sans surprise non plus, l'expérimenté Nicolas Mas (33 ans, 60 sélections) sera aligné d'entrée pour apporter de la stabilité en mêlée fermée, un secteur en souffrance samedi dernier.
En deuxième ligne, le Castrais Christophe Samson (29 ans, 4 sél) sera capitaine de touche, repoussant Sébastien Vahaamahina sur le banc grâce à ses qualités dans l'alignement.
Frédéric Michalak, sur le banc samedi dernier, est cette fois-ci titularisé à l'ouverture aux côtés de Maxime Machenaud à la charnière, Saint-André privilégiant "l'expérience" par ce choix. L'ouvreur Camille Lopez, qui a fait ses premiers pas à l'Eden Park, est cette fois mis au repos.
Parmi les trois-quarts, Saint-André a juste effectué un repositionnement stratégique, Yoann Huget passant de l'arrière à l'aile et Maxime Médard suivant le trajet inverse. Wesley Fofana et Florian Fritz poursuivront leur association au centre et Adrien Planté sera récompensé d'une deuxième sélection à l'aile droite.
Sur le banc, les Castrais Brice Dulin, couvrant les postes d'arrière et ailier, et Rémi Talès, pour l'ouverture, font leur apparition. Mathieu Bastareaud, sur lequel planait une incertitude en raison d'une petite élongation à une cuisse, est également retenu, de justessse. "Mais si j'avais fait ma composition hier (mercredi) je ne l'aurais probablement pas retenu", a souligné Saint-André.
Le XV de France affrontera samedi les All Blacks avant un troisième test-match, le 22 juin à New Plymouth.
Composition du XV de France qui affrontera la Nouvelle-Zélande samedi (09H35 française) à Christchurch en test-match:
Médard - Planté, Fritz, Fofana, Huget - (o) Michalak, (m) Machenaud - Le Roux, Picamoles, Dusautoir (cap) - Maestri, Samson - Mas, Szarzewski, Domingo
Remplaçants: Kayser, Debaty, Ducalcon, Vahaamahina, Nyanga, Dulin, Talès, Bastareaud
