Tortue très à la mode dans les années 70 et 80, ce reptile importé a été relâché massivement par les propriétaires quand sa taille est devenue trop imposante. Redoutable carnassier, la tortue de Floride est désormais "persona non grata", notamment dans le lac du Bourget.
Le Parc de la Tête d'Or a créé, en 2006, un centre de récupération des tortues de Floride.
En effet, la plupart des gens qui avaient acheté ce petit reptile, ignoraient qu'il allait grandir, et que son entretien ne se ferait donc pas sans problème.
Vendues en magasin animalier jusqu'en 1997, année où l’Union Européenne a interdit leur importation, les tortues de Floride ont été abandonnées en masse dans la nature où elles sont devenues des prédateurs pour d'autres animaux, chamboulant au passage tout l'écosystème, et provocant la quasi disparition de la tortue autochtone, la Cistude.
C'est donc pour remédier à cette menace pour notre écosystème que le Jardin zoologique de la tête d'or a ouvert ce centre. Un bon millier de pensionnaires s'y trouve actuellement hébergé.
