Le 26 mai 1944, à 10h17, Saint-Étienne était bombardée par les alliés. Plus de 1600 bombes ont été lâchées par des B17 et se sont abattues sans interruption sur la ville pendant 18 minutes. Le bilan humain et matériel a été très lourd...
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Selon le bilan officiel communiqué par la mairie à la préfecture le 17 juillet 1944, les bombes alliées ont causé la mort de 925 personnes, dont de nombreux civils et 99 enfants âgés de 0 à 12 ans. Elles ont fait 1 400 blessés, 22 500 sinistrés. Durant cette attaque aérienne massive, 250 immeubles ont été entièrement détruits et 350 autres partiellement endommagés. Particulièrement touchés : les quartiers de Châteaucreux, du Soleil, de Tardy, de la Montat et Saint-François.
Ces bombardements de l'aviation américaine, à quelques jours du débarquement en Normandie, ont visé les points stratégiques de la capitale ligérienne : gares, voies ferrés et usines. Pour les alliés, Saint-Étienne était un complexe militaro-industriel important et un nœud ferroviaire entre la vallée du Rhône et l'est du Massif Central. La ville de Saint-Étienne était référencée pour les alliés comme la "cible Z 816".
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Archives...
Le Maréchal Pétain en déplacement à Lyon et Saint-Etienne, "cités meurtries", le 6 juin 1944 (document INA)
Le reportage ci-dessous...
Guy Sabatier, un bénévole stéphanois a recensé tous les noms des victimes du bombardement du 26 mai 1944. Le passionné d'Histoire a mis en ligne le résultat de ses recherches. Un travail repris dans une exposition visible jusqu'au 6 juin prochain à l'hôtel de ville.
Le reportage de C.Exbrayat et F.Coudert - Edition locale de la Loire - 26/05/14
