Avec une 6e victoire en huit journées, cette fois aux dépens de Saint-Etienne (2-1),un rival pour le podium, Marseille a conforté sa place de leader de Ligue 1 dimanche et peut nourrir de solides ambitions.
Pour ce 50e OM/Saint-Etienne de l'histoire disputé au Vélodrome, l'entraîneur stéphanois Christophe Galtier avait ménagé certains de ses cadres, plaçant Tabanou, Clément ou Lemoine sur le banc au coup d'envoi, trois jours après une
confrontation éprouvante face à Bordeaux (1-1) et dans la perspective de son 2e match d'Europe League, jeudi contre Dnipropetrovsk.
L'OM, qui avait bénéficié de deux jours de plus de récupération, pouvait finalement aligner le même onze de départ qu'à Reims, Alayxis Romao (adducteurs) et Jérémy Morel (cheville), un temps incertains, étant finalement bons pour le service.Et la recette du succès de Bielsa réside probablement dans cette stabilité, lui qui n'a plus guère modifié son onze de départ depuis cinq matches (victoire 1-0 à Guingamp), à l'exception du remplacement de Benjamin Mendy (cuisse) par Rod Fanni contre Evian-Thonon (3-1).
S'il avait fallu huit minutes à Gignac pour ouvrir le score mardi à Reims, sept ont suffi cette fois à Imbula: l'international Espoirs, aux 20 mètres, prenait le temps de contrôler et armait un tir enroulé du gauche qui trompait Ruffier (1-0,7).Cinq minutes plus tard, Payet s'infiltrait assez aisément dans la défense verte et réussissait à tirer, mais butait sur le gardien international.
Le Réunionais était plus heureux trois minutes plus tard: Ayew récupérait une balle dans les pieds de Clerc sur l'aile gauche et centrait en retrait pour l'international,qui trompait Ruffier et mettait un peu plus la tête sous l'eau à ses anciens partenaires (2-0, 28).
Avec deux buts d'avance à la demi-heure de jeu et face à une équipe jamais encore en position d'inquiéter Mandanda, la copie des Marseillais était une fois de plus assez proche de la perfection, avec un impact physique étonnant, une fluidité dans le jeu remarquable et une efficacité offensive redoutable.
S'endormant un peu sur leurs lauriers, les Olympiens laissaient les Verts s'enhardir en début de seconde période et Brison jetait un froid en réduisant le score à la reprise d'un centre de Saint-Maximin (2-1, 53).Mais l'OM, où Alessandrini et Lemina apportaient du sang neuf à l'heure de jeu,reprenait le dessus et conservait son avance.
Actuellement inarrêtable, l'équipe de Bielsa se déplace dans une semaine chez le 13e, Caen avant de passer deux nouveaux tests face à Lyon (le 26 octobre) et au Paris SG (le 9 novembre).
